Актера Руслана Ахметова (19.02.1940 – 23.07.2005) большинство зрителей знает по ролям красавца-богатыря Ратмира (х/ф «Руслан и Людмила») и веселого водителя «пылесоса» Эдика (х/ф «Кавказская пленница»).
Притом, что в фильмографии артиста – порядка сорока кинолент. Но если в кино и театре у него все складывалось достаточно неплохо, то в личной жизни Руслану категорически не везло: он оказался однолюбом.
Еще в школе, в десятом классе он познакомился с Людмилой Меркуловой - новенькой из параллельного потока. Ей, как активистке и отличнице, поручили подтянуть по математике «одного балбеса».
Им оказался Ахметов, при первой же встрече заявивший, что будущему артисту уравнения с интегралами ни к чему. Людмиле удалось убедить парня, что в его аттестате должны быть хорошие оценки, и Руслан согласился на занятия.
Так, в процессе обучения выяснилось, что у молодых людей много общих интересов, и они подружились. Точнее, подружилась Людмила. Руслан же влюбился по уши.
Меркулова будто не замечала, что Ахметов относится к ней не совсем как к другу. К тому же, у нее и без него хватало поклонников, присутствие которых бесило Руслана. Одного из них он даже избил за то, что тот посмел проводить девушку из школы до дома.
Даже в серебряной ложечке с гравировкой «Руслан + Людмила», которую Ахметов подарил возлюбленной на 18-летие, Меркулова не разглядела намека на нежные чувства.
А когда Руслан во время прогулки неожиданно затащил ее в попавшийся на пути ЗАГС, она восприняла этот поступок как шутку.
Правда, неизвестно, чем закончилась бы эта шутка, если бы у Людмилы при себе был паспорт. Но его не оказалось, чему несказанно была рада… мать Меркуловой.
Маменьке Руслан категорически не нравился. Она считала его плохой партией для своей дочери и всячески препятствовала их отношениям, которые и без того дальше дружбы не заходили.
Людмила же была слишком послушной дочерью и, дабы не гневить суровую родительницу, вышла замуж за военного и уехала в Германию. Ахметов же, не решившийся воспрепятствовать свадьбе возлюбленной, от безысходности сошелся с начинающей французской актрисой русского происхождения Натальей Гапоновой.
В этом гражданском браке у Руслана родилась единственная дочь Елена. Но семейной жизни не получилось.
Наталье не понравилось жить в СССР, да и к мужу она относилась прохладно. Забрав дочь, Гапонова уехала обратно во Францию, и с тех пор ни о ней, ни о ребенке Ахметов ничего не слышал.
Но с Людмилой, которая к тому времени развелась с ревнивым мужем и сбежала от него назад в Москву к деспотичной матушке, тоже ничего не вышло. Он открыто признался Меркуловой в своих чувствах и предложил вывести их отношения на новый уровень.
Но предложение было сделано неумело и прозвучало слишком пошло и двусмысленно. Людмила оскорбилась, а Руслан решил, что после Германии она просто зазналась, и ушел.
Когда Меркулова вновь вышла замуж, он сошелся с актрисой Ниной Забродиной. В сожительстве с ней актер стал все чаще прикладываться к рюмке.
Но Людмилу не забывал и по-прежнему пытался завоевать ее и даже хотел усыновить ее ребенка. Только Меркулова не собиралась уходить от мужа.
Зато Нина Забродина через несколько лет сбежала от Ахметова к более перспективному ухажеру, вышла за него замуж и уехала из страны. Руслан особо не тосковал по ней. Он просто запойно пил на пару со своим младшим братом.
К тому же, были уже 90-е, и работы почти не было. Чтобы как-то выжить, Ахметов стал сдавать свою квартиру, а сам переселился к пожилой матери.
Людмила, как верная подруга, пыталась приводить его в чувство, помогала, чем могла, но Ахметов утратил вкус к жизни. Не утратил только вкус к алкоголю, который и сгубил артиста.
Когда Меркулова отказалась от предложения Ахметова переписать на нее свою квартиру, он нашел, кому ее оставить. Подарив жилплощадь сыну одного из собутыльников, Руслан Ахметов через несколько дней внезапно умер.
Обстоятельства ухода артиста из жизни до конца не выяснены. Основная версия – отравление суррогатной водкой. Подозрения Людмилы Меркуловой, что актера отравили намеренно, так и остались подозрениями.