Почти все плодовые и ягодные растения опыляются насекомыми. Самобесплодные и самоплодные сорта плодовых и ягодных культур дают лучшие урожаи и более качественные плоды от перекрестного опыления. Лучше всего переносят пыльцу с цветка на цветок, больше всего ее наносят на рыльца пестиков медоносные пчелы. Для выработки меда они собирают нектар, для получения белковой пищи пыльцу. И в том и в другом случае они опыляют цветки.
При обильном цветении у взрослой плодоносящей яблони раскрывается до 40 тыс. цветков. Однако от этого количества достаточно 5−10% цветков, завязавших плоды, чтобы получить нормальный урожай. Если стоит хорошая погода при сильном цветении, участие пчел требуется только первые 2−3 дня, иначе завяжется плодов больше, чем это нужно. При плохой погоде когда пчелы могут летать только половину дня или один день, лишь достаточное их количество может обеспечить хорошее завязывание плодов. Оплодотворение идет более успешно в первые 2−3 дня цветения. При 10-разовом посещении пчелами одного и того же цветка процент завязывания плодов в 5−6 раз больше, чем при однократном. Там, где деревья посажены рядами, имеют сомкнутые кроны и аллеи между ними, пчелы в основном движутся по ряду деревьев, поэтому в уплотненных рядах сорта-опылители необходимо сажать в рядах основного сорта.
В производственных садах на период цветения рекомендуется иметь два улья на один гектар сада. Если в радиусе 200−250 м от участка любительских садов нет пасеки, улья с пчелами на период цветения в организованном порядке надо завезти со стороны. Медоносные пчелы способны обеспечить многократное и полное опыление цветков и тем самым удвоить урожай плодов и ягод. И можно только пожелать, чтобы пасеки, пусть совсем маленькие, из двух-трех ульев, были у возможно большего числа садоводов.
В период цветения не всегда стоит сухая, тихая, солнечная погода и температура воздуха не ниже 18°С, что является необходимым условием для нормальной работы пчел. Поэтому в пасмурную, холодную, дождливую погоду опыление проходит плохо даже при наличии необходимого количества ульев в саду. В таких случаях повсюду, в том числе и в саду, неоценимыми помощниками медоносных пчел являются другие — дикие пчелы андрены, осмии, опыляющие цветки даже в дождь, и особенно шмели, тоже умеющие работать в ненастье, а также некоторые виды мух и ос. Медоносные пчелы и названные насекомые при опылении удачно дополняют друг друга. Поэтому надо позаботиться о привлечении и размножении этих полезных насекомых в саду.