Специальные подкопы-мины, ведущие к вражеским укреплениям, либо непосредственно в чужой лагерь, известны с древних времен. По некоторым данным, подземные ходы применяли еще в Ассирии. Римляне довольно успешно использовали подобный метод осадной войны. Так, в 396 году до н. э. римский полководец Марк Фурий Камилл завоевал Вейи, город этрусков, с помощью тоннелей, прорытых под стенами. Римские воины неожиданно для защитников оказались прямо в центре города.
В Средневековье мина являлась порой единственной возможностью одолеть мощные каменные стены крупных городов и замков. Осаждающие работали над подкопом до стены, под которой впоследствии создавали глубокую и широкую полость, укрепляя деревянными опорами во избежание преждевременного обрушения. Затем приносили хвороста, горючей смолы, различных воспламеняемых смесей. Все это поджигалось, опоры сгорали, и стена падала в пустоту. Таким образом можно было ослабить укрепление или даже полностью его разрушить. С популярностью пороха средневековые инженеры начали использовать его для подрыва. Мощный взрыв наносил серьезный урон даже самым крепким стенам. Защитникам следовало действовать решительно.
× Много интересного в телеграм-канале: @battlez
Наиболее надежный способ противостоять минам - изначально возводить укрепления на скалистой, гранитной поверхности. Однако найти подобное место было крайне сложно. Если осажденные обнаруживали вражеский подкоп, они могли вырыть контрмину - подземный ход, ведущий к мине противника. Сделав это, отряд воинов спускался вниз для славного подземного сражения. Также защитники просто засыпали мину землей, либо заполняли водой. Сложность состояла в обнаружении вражеской мины - ведь осаждающие всячески старались скрыть факт подземных работ. Существовали некоторые хитрости, помогавшие найти их. Например, на стене или прямо на земле устанавливались емкости с водой: возникающая рябь свидетельствовала о подземной угрозе. Во время осады Константинополя в 1453 году главный инженер гарнизона предложил закапывать наполовину барабаны в землю. Вибрации по земле передавались барабанам, прислушавшись к которым можно было понять о ведущихся работах. Интересно, что в манускрипте конца XV века имеется отсылка к использованию саперами компаса, чтобы не заблудиться под землей и знать направление копа.