Сержант военно-воздушных сил Николас Алкемэйд в годы Второй мировой войны служил в Королевских ВВС Великобритании на должности бортового стрелка. Он входил в огневой расчёт тяжёлого четырёхмоторного бомбардировщика Авро Ланкастер, и принял участие во многих боевых вылетах. Но в один из дней его самолёт оказался подбит.
Это случилось 24 мая 1944 года: британские самолёты возвращались в пункт постоянной дислокации, проведя очередную бомбардировку Берлина, когда на них внезапно вышел немецкий Юнкерс. После короткой схватки английский самолёт загорелся и ушёл в пике, в результате чего пилот вынужден был отдать приказ покинуть борт.
Однако выполнить эту команду никто не смог: оказалось, что огонь, охвативший самолёт, уже добрался и до парашютов, в результате чего они оказались уничтожены. Позднее Алкемэйд рассказывал, что на мгновение задумался, сгореть заживо, или разбиться, и выбрал второе. В том, что он погибнет, лётчик не сомневался.
Николас Алкемэйд выпрыгнул с борта самолёта с высоты в 5500 метров, и невероятным образом - выжил. Он пролетел через ветви сосен, которые постепенно снизили его скорость, и упал в лежавший ещё в тех местах снег. Единственная травма, которую получил Алкемэйд, - вывих ноги.
Спустя годы Алкемэйда пригласили на телевидение, где он и рассказал эту историю. Её можно было бы воспринять как выдумку, однако доказательства сохранились. После падения Алкемэйда окружили немецкие солдаты, взяв в его плен, и они стали свидетелями того, что произошло. Позднее гестаповцы разыскали обломки самолёта, с которого прыгнул британец, и установили, что все остальные лётчики, находившиеся на борту, так и остались там, сгорев.