Задолго до испанцев на американском материке побывали скандинавы. Но колонизировать Новый Свет викинги так и не смогли.
Первым европейцем, ступившим на американскую землю, историки считают Лейфа Эрикссона. Он родился в Исландии примерно в 970 году.
Когда Лейфу исполнилось 15, его отца Эрика Рыжего прогнали с Исландии за убийство соседа. Поиски убежища привели изгоя на соседний необитаемый остров — Гренландию. Эрик основал там первое поселение викингов и забрал туда семью. На этом острове его сын встретил свою зрелость.
Около 1000 года Эрикссон отправился на родину предков Норвегию. Там он принял христианство от короля Олафа I Трюггвасона и взял миссию обратить в эту веру Гренландию.
Путешествие Эрикссона к Америке
Письменные источники, по которым мы знаем историю Лейфа, по-разному освещают ее. Согласно «Саге об Эрике Рыжем», Эрикссон сбился с курса по дороге из Норвегии и доплыл до американского материка случайно.
«Сага о гренландцах», которую считают более достоверной, говорит, что Лейф услышал о земле за океаном от исландского торговца Бьярни Херьюльфссона. Якобы коммерсант обнаружил неизвестные берега, но так и не причалил. Если верить саге, после крещения Гренландии Эрикссон выкупил корабль Херьюльфссона, нанял команду из 35 человек и отправился вспять по курсу торговца.
Так или иначе, около 1000 года Лейф Эрикссон добрался до Америки и сошел на континент. Сначала экспедиция высадилась на пустынном каменистом побережье и назвала окрестности Хеллуландом (землей плоских камней). Как полагают исследователи, это был канадский остров Баффинова Земля.
Затем флот Эрикссона продвинулся на юг и обнаружил территорию, покрытую густыми лесами. Ее викинги назвали Маркландом (землей леса). Скорее всего, то был полуостров Лабрадор.
И, наконец, последняя местность, которую посетил отряд, удивила путешественников обилием дикого винограда. Она получила название Винланд (земля вина). Сегодня это место находится на территории канадской провинции Ньюфаундленд и Лабрадор. Здешние реки оказались щедрыми на лосося, с древесиной тоже не было проблем. Поэтому Лейф решил остаться тут на зиму.
Изначально саги о путешествии Эрикссона считались целиком вымышленными. Но позже археологи нашли следы викингов в Северной Америке, которые сходятся с записями в манускриптах.
Трудности колонизации
После зимовки в Винланде Эрикссон отправился домой и больше не вернулся. Он был занят Гренландией, которую унаследовал от отца.
Другие же северяне, узнавшие об открытиях Лейфа, совершили еще несколько походов и даже пытались закрепиться на новой земле. Но все попытки колонизации провалились из-за конфликтов с племенами индейцев. Викинги прозвали тех скрелингами (крикунами).
Первая встреча с аборигенами унесла жизнь брата Лейфа по имени Торвальд. В тот день скандинавы наткнулись на несколько скрелингов на берегу. Известные горячим нравом викинги поприветствовали чужаков щитом и топором, но один из аборигенов сбежал. Приведенные им войны превосходили северян числом. Скандинавы отступили, но индейская стрела настигла Торвальда.
Американские племена были слишком многочисленны, да и континент находился для того времени слишком далеко — у викингов не было шансов завоевать его. Поэтому слава первых колонизаторов Америки досталась испанцам: 500 лет спустя огнестрельное оружие и эффективные корабли позволили конкистадорам легко подавлять сопротивление индейцев.
Кроме того, скандинавы не понимали масштаба своего открытия. Они считали Америку еще одной группой островов в океане и после первых трудностей быстро потеряли интерес к материку.
Понравился материал? Подпишитесь на Lux Arcana в Telegram, «ВКонтакте», Twitter или в «Дзене», чтобы не пропустить другие интересные статьи.