«Система питания - это распределенная система, поэтому измерения проводятся во многих местах», - пояснил Хеспанха. «Если один из них начнет давать непредсказуемые или неожиданные измерения - внезапный всплеск тока или падение напряжения - вы должны быть в состоянии определить, имеют ли эти изменения смысл».
В случае фактического колебания, например, когда многие люди в Лос-Анджелесе используют свой кондиционер в жаркий летний день, результатом может быть небольшое снижение частоты переменного тока в городе. Это падение создает беспорядки, которые распространяются вдоль силовой сетки, простирающейся от западной Канады к югу до Калифорнии, в Мексике и доходящей на восток от Скалистых гор до Великих равнин. По мере того как возмущение проходит через сетку, электростанции, которые питают сетку, пытаются противодействовать этому, генерируя дополнительную мощность, если частота слишком низкая или уменьшает производство, если частота становится слишком высокой.
«Вы поймёте, увидев колебания на сетке, - объяснил Хеспанха. «Это именно то, что ищет PMU. Затем вы сравниваете точное время, которое было в Лос-Анджелесе, когда реакция была в Бейкерсфилде, а затем на других датчиках, когда он двигается на север. И если эти показания не отражают расчеты о том, как движется ток, это признак того, что что-то не так. PMU должны видеть колебания и помогать ослабить их, чтобы они не развивались ».
Но, если кто-то обманул автоматическую систему, вместо того, чтобы уменьшить частоту колебания, PMU могли бы увеличить их в другом случае.
Итак, как можно было бы признать и остановить такую атаку? Для иллюстрации, Хеспанха рисует электрическую линию, проходящую между Лос-Анджелесом и Сиэтлом, со многими меньшими, вспомогательными линиями, бегущими по бокам. «Если ток движется в определенном направлении, вы также должны видеть какие-либо колебания в боковых линиях в этом направлении. И вы знаете физическую модель того, что должно происходить, поэтому злоумышленник, который изменил частоту и датчики на главной линии также пришлось бы изменять и на боковых линиях по пути, и это было бы очень сложно ».
Тестирование предполагает, что система Хеспанха была бы устойчива к атаке и оставалась бы эффективной, даже если одна треть узлов датчика была скомпрометирована. «Это позволит создать гораздо более автономную систему, это следующий большой шаг», - сказал Хеспанха. «Это обеспечивающая технология, которая понадобится для того, чтобы автоматизировать контроль, и это будет необходимо в ближайшее время, потому что система становится все сложнее и поэтому более восприимчива к атаке».