США готовят новые «ворота в космос»: секретная разработка от компании Boeing должна быть полностью готова к 2020 году. Phantom Express — это гиперзвуковой космический самолет, с которого можно запускать космические аппараты каждые сутки. Проект уже проходит ключевые испытания.
Такой самолет — воздушный аналог авианосца, только стартовать с него смогут космические аппараты. Самолет сможет стартовать с земли как ракета, выпуская в воздухе ракету или спутник.После этого он возвращается на аэродром, приземляясь на взлетно-посадочную полосу как обычный самолет, и уже через 24 часа готов к новому пуску.
Двигатель AR-22, работающий на жидком кислороде и жидком водороде, разработан компанией Aerojet Rocketdyne и уже прошел ключевые испытания. «Aerojet Rocketdyne продолжает совершенствовать технологию многоразового использования, разработанную нами для программы Space Shuttle», — говорит Эйлин Дрейк, генеральный директор и президент Aerojet Rocketdyne.
Boeing создает Phantom Express в рамках экспериментальной космической программы Агентства США по перспективным исследованиям в области обороны США (DARPA). Предполагается, что он будет играть важную роль в возможных космических войнах, позволяя военным запускать новые спутники и заменять поврежденные в течение нескольких часов.