Это была самая маленькая пуля, которую вы только можете себе представить, субатомная частица весом чуть больше одной мысли. Она была выпущена из "гравитационной пушки", сверхмассивной черной дыры.
Частица известная как нейтрино, падая с неба, пролетела сквозь лед Антарктиды почти со скоростью света, спровоцировав многочисленные сигналы в датчиках обсерватории IceCube.
В течение нескольких секунд IceCube передал сигнал на спутники, которые проследили путь частицы до далекой галактики, известной как TXS 0506+056, где находится сверхмассивная черная дыра.
"Мы нашли первый источник космических лучей", - сказал Фрэнсис Хальзен из Висконсинского университета в Мэдисоне и директор IceCube в интервью.
"Теперь, - добавил он, - мы сможем увидеть внутренности самых крупных энергетических объектов во Вселенной.”
Соблазн нейтрино для астрономии заключается в том, что можно проследить их происхождение. Они проходят через вселенную настолько прямо, насколько позволит эйнштейновская гравитация.
IceCube был построен, чтобы найти источник космических лучей, обсерватория записывает нейтрино с тех пор, как она начала работать в 2011 году, но до сих пор не смогла точно определить источники ни одного из них.
Затраты на строительство IceCube составили около $ 250 млн на строительство и при этом практически отсутствуют затраты на эксплуатацию, потому что обсерватория работает в экстремально низких температурах. Доктор Хальзен сказал, что он может управлять обсерваторией со своего ноутбука. Тем не менее ученые держат двух человек на Южном полюсе.
"В идеале им нечем там заняться.”, - сказал он