В середине января 1945 года, когда советские войска подошли к лагерному комплексу Освенцим, войска СС начали эвакуацию узников самого Освенцима и его лагерей-сателлитов.
Около 60 000 заключенных были угнаны на запад. Тысячи людей были убиты в лагерях за несколько дней до того, как начались эти марши смерти. Десятки тысяч заключенных, в основном евреев, были переправлены в город Водзислав в западной части Верхней Силезии.
Охранники СС расстреливали на месте любого, кто отставал от общей группы или больше не мог идти. Узники также страдали от холода и голода в процессе эвакуации.
Более 15 000 человек погибли во время маршей смерти из Освенцима. 27 января 1945 года советская армия вошла в Освенцим и освободила более 7000 оставшихся там заключенных.
По оценкам историков, в период с 1940 по 1945 год в Освенцим было депортировано 1,3 миллиона человек; из них было убито не менее 1,1 миллиона человек.
На фото концлагерь Освенцим (Auschwitz, Oświęcim польск.) Малопольское воеводство, Польша. Январь 1945 года.