Многочисленные СМИ отмечают, что в США продолжает усугубляться проблема утилизации ТБО. В отличие от жителей европейских стран, американцы в своем большинстве не прониклись идеей раздельного сбора и дальнейшей переработки отходов. Кроме того, сеть перерабатывающих предприятий не в состоянии обеспечить эффективное использование вторсырья. Как результат – в США накапливается значительное количество отходов, которые приходится экспортировать в другие страны.
На сегодняшний день основным потребителем «американского мусора» является Китай. По оценкам экспертов, США ежегодно поставляет в КНР порядка 775 тыс. тонн пластиковой упаковки, 28 млн тонн макулатуры и 3 млн тонн отходов, содержащих медь.
Характерно, что до недавнего времени спектр поставляемых в Китай отходов был гораздо шире. В недалеком прошлом Пекин отказался от ввоза 24 видов американского мусора, в ближайшем будущем этот список расширится еще на 32 позиции. Китайская сторона объясняет введение ограничений повышенными требованиями к качеству закупаемого вторсырья. В частности, речь идет о том, что доля не перерабатываемого вторсырья не должна превышать 0,5%. Американские компании в ряде случаев не готовы обеспечить требуемую чистоту поставляемых отходов.
Американские власти пока не выработали единый алгоритм решения «мусорной проблемы». Особенно с учетом того, что Китай периодически заявляет о введении моратория на импорт отходов, начиная с 2020 года. Не исключено, что значительная часть поставок вторсырья будет переориентирована на страны Юго-Восточной Азии. Но, по мнению экспертов, это лишь полумеры, не способные решить проблему ликвидации отходов в принципе.