— Опять ты опоздала! — сказала Наташка вместо приветствия. — Сколько лет тебя знаю, а всё никак не научусь приходить на встречи с тобой на час позже, чем договариваемся.
— Ну, не на час же. Всего-то на полчаса. Там пробка была. Потом припарковаться негде было… — начала я свою оправдательную речь.
— На тридцать восемь минут, — уточнила она, прервав меня. — Почти на тридцать девять.
— Зато ты традиционно заранее, — усмехнулась я.
Мы отправились в кафе, удачно расположившееся на первом этаже супермаркета. Это наше традиционное уже место встречи. Она всякий раз приходит раньше и ждёт меня. А я? А я не могу не опаздывать. Впрочем, мои извинения и её недовольства больше наигранные. Мы с Наташкой давно привыкли к маленьким особенностям друг друга — как-никак со школы вместе. Удивительно, как мы, такие разные, умудряемся быть так близки.
***
— Ну, рассказывай, — начала я, как только мы расположились за столиком. На меню мы здесь давно не смотрим. Даже подруга, которая в отличии от меня может один кофе выбирать полчаса, успела за годы встреч в этой кафешке определиться с любимыми блюдами. — Что у тебя опять не так с Лёшкой?
— Да всё так. В этом-то и проблема.
Примерно полгода назад мы с Натальей так же, как и сегодня, собирались встретиться. И я, разумеется, традиционно опаздывала. А Наташка, как обычно пришла раньше и ждала, попивая кофе из автомата и слушая музыку в наушниках. Тогда-то судьба и столкнула её с Лёшкой. Причём «столкнула» в прямом смысле этого слова.
Он выходил из магазина из магазина, вероятно, отвлёкся на что-то и налетел на подругу. К счастью, в этом столкновении пострадала только Наташкина кофточка, кофейное пятно с которой она даже не попыталась отстирывать.
Алексей, желая искупить свою вину, пригласил Наташу в «наше» кафе. С этого-то всё и началось.
С тех самых пор я периодически слышу её ироничное: «Если бы ты была пунктуальнее, у меня бы сейчас всё было просто и понятно, как раньше. Как всегда. У меня же была такая понятная, простая и распланированная на десяток лет вперёд жизнь».
***
— Ты меня поражаешь. Вообще-то, у людей принято жаловаться на всяческие «не так». Ты единственная из всех, кого я знаю, делаешь наоборот.
— А как тут не жаловаться?! — возмутилась Наташка. — Всё просто ужасно.
— Хммм, странно. Мне казалось, у вас всё хорошо.
— Хорошо?! Хорошо?! Да это же просто катастрофа!
— Что случилось-то? А?
— Всё плохо, — обречённо заключила подружка. — Он меня замуж зовёт.
«Охохох», — вздохнула я про себя. В этом вся Наташка. На протяжении первых недель общения с Лёшкой она регулярно рассказывала о том, что всё плохо и ничего хорошего у них не выйдет, так как для неё он слишком идеальный. Теперь, когда что-то вышло, у неё снова всё плохо. И как он, вечный оптимист, только терпит это всё? Наверное, благодаря мне. Расскажет мне сейчас, как всё плохо, ему потом меньше достанется.
— Насколько я помню, замуж зовут, когда всё хорошо. Нет?
— Нет, — отрезала подруга. — Он просто ничего не понимает. И ты тоже не понимаешь.
— Чего же?
— Так очевидного! Как, вообще, можно о таком заикаться всего-то через полгода?! А? — негодовала Наталья.
— Вот бы мне кто заикнулся. Особенно такой, — мечтательно протянула я.
— Какой «такой»?
— Красивый, — выдала я, поймав себя на том, что краснею. — Ну а что? Не так что ли? Рост. Фигура. Следит за собой. Спортом занимается, причём не от случая к случаю. А глаза? Прямой, уверенный взгляд. Тебе же всегда нравились шатены с карими глазами.
— Как будто внешность — это самое главное.
— Но что не так-то? Я не понимаю.
— Всё не так. Всё. Я уже миллион раз говорила. Мы разные. Совсем. Абсолютно. Во всём. Да он…да он… Он даже кофе не пьёт. Только чай. Приторно сладкий чай, — выговорила Наташка, поморщившись.
— Я, знаешь ли, тоже кофе недолюбливаю. И это не мешает нам с тобой дружить почти двадцать лет. Ужас, какие цифры, да?
— Да ладно бы только кофе. Он же совсем другой. Он ничего не умеет планировать. Совсем ничего. Время, деньги, жизнь… Никаких планов. Никакой определённости. Как, вообще, так можно? И опаздывает. Он почти всегда опаздывает. Как и ты.
— Слушай! А может, ты поделишься? — усмехнулась я. — У нас с ним, если верить твоим рассказам, много общего.
— Ну-ну.
— А чего тебе дались эти планы? Много они тебе помогли? Всё равно, всего не предусмотришь.
— Согласна. Но так же нельзя. Удивляюсь, как он с таким подходом умудряется десять лет на одном рабочем месте оставаться. С таким-то беспорядком в голове. Зато дома у него всегда идеальный порядок. И сам вечно, как с иголочки. Но это же не моё. Совершенно. Ты же меня знаешь.
— Тут ты, возможно, и права. Но как-то же это всё решаемо.
— Ага, конечно! Он будет пыль вытирать по два раза в день, а я готовить? — усмехнулась подружка. — Ха! Кстати, ты бы видела, как он готовит! По урокам с Ю-туба. Всё чётко-чётко. До миллиграмма выверяет. Не приведи Посейдон чуть отступить от рецепта.
— Хе-хе.
— А ещё он какой-то сухой, что ли.
— В смысле?
— Ну, как бы это сказать? — задумалась на пару мгновений Наташка. — Он не чувствует окружающих. Причём абсолютно уверен, что виноваты в этом другие. Плохо объясняют.
— Не всем это дано, да. Но с тобой же ему удаётся.
— Не знаю, — вздыхает подруга. — Иногда мне кажется, что да. А потом… Вот взять, хотя бы, его любовь к экстриму. К путешествиям. К отдыху на природе. Эти лошади, парапланы… Он даже на машине не всегда соблюдает правила. Для него, вообще, обойти правила — не проблема. А на велосипеде как ездит! Ужас просто! А ещё мотоцикл мечтает пошустрее купить. Да я же с ума тогда сойду. А он? Он не понимает, чего я волнуюсь. Я уже и говорила ему. Уже и писала. Во всех подробностях. Но он не особо любит читать. Ему бы лучше фильм посмотреть. По диагонали пробежался, а сути так и не уловил. И писать он, кстати, тоже не любит, но это, конечно, мелочи.
— Зато тебе не будет скучно.
— Не знаю. Мы даже музыку разную слушаем. Не понимает он моих шаманских мотивов и рок-вариаций.
— В мире, где существуют наушники, разные музыкальные вкусы не должны быть проблемой. Мы с тобой, кстати, тоже не одно и то же любим.
— А ещё он педант. Самый настоящий. И любит, когда его хвалят. Да какое там «хвалят»? Восхищаются. Правда, ради этого готов на многое…
— Так это же хорошо! — перебила я. — Он будет подвиги совершать, а ты восхищаться. Идиллия!
— Не знаю. Хотя, он тоже думает, что идиллия возможна. Но ему легко, он же тот ещё оптимист. Таких как я, часто нытиками зовёт. А я что? Я просто реально смотрю на обстоятельства, анализирую. Впрочем, откуда взяться у него любви к анализам и планам? Он математику в школе еле-еле на тройку сдал, — хихикает Наталья. — И не только математику.
— Математика — не главное в жизни, — уверенно резюмирую я.
— А что главное? У него нет никаких глобальных привязанностей. Легко расстаётся с людьми, с вещами, переезжает. А я? Я так не смогу. Пожалуй, есть у него только одна большая привязанность — мама.
— А вот это уже страшно.
— Не поверишь, но в данном случае это, как раз не страшно. Там, действительно, отличный пример тёплых близких отношений. Даже завидую иногда.
— Так это ж прекрасно!
— Ага, — соглашается Наталья. — Только, всё равно, мы очень разные. Он просыпается к обеду, любит солнечную погоду, не любит кофе, всегда на позитиве, при этом никакой импульсивности. И вообще, он полгода назад говорил, что никогда не женится.
— Все они так говорят. По-моему, ты преувеличиваешь. Мне кажется из плохого в нём только то, что выпить иногда может, и курит ещё. Так и то вполне в меру.
— Тебе легко говорить. Не тебя же замуж зовут.
— Так ты откажись.
— Так я не хочу.
— Что тогда?
— Не знаю. Страшно же. Я скажу «нет», и на этом всё кончится. А я так не хочу. Но и менять всю жизнь тоже страшно. Тем более, мы такие разные.
— Скажи, что подумаешь.
— Сказала уже, — вздыхает подруга.
***
Вечером, поднимаясь по лестнице домой, встречаю свою соседку Алевтину. Интересная женщина. Несмотря на весьма почтенный возраст выглядит в разы моложе. Мне бы так. За такую внешность я иногда про себя зову её ведьмой. А ещё за чай. Он у неё всегда просто божественный. Без колдовских чар такой точно не приготовить.
— Доброго вечера, Катерина! — улыбаясь приветствует она.
— Здравствуйте Алевтина Михайловна! В магазин ходили? Давайте с сумками помогу.
— Вот спасибо, дорогая, — охотно соглашается соседка. — Заодно заходи — чайку попьём.
— Это я всегда с удовольствием. Чай у Вас просто волшебный, честное слово.
***
— Ну, рассказывай, как твои дела? Откуда шла? — спрашивает Алевтина, поставив передо мной чашку горячего ароматного напитка и пододвигая корзинку с печеньем.
— Да так, с подругой встречалась. Выходной же.
— Хорошо посидели? — улыбаясь интересуется она.
— Пожалуй, да.
— Девичьи проблемы, небось, обсуждали?
— И откуда Вы только всё знаете, Алевтина Михайловна? Точно мысли читаете.
— А чего тут знать-то? — отвечает женщина. — Чем ещё подружкам заниматься? Только про любовь и разговаривать.
— Ну, да, — киваю я, делая глоток из фарфоровой чашки. — Замуж её зовут.
— Так это же хорошо! Подружкой невесты будешь?
— Не знаю, Алевтина Михайловна. Не знаю.
— Не хочет девка, что ли?
— Да, вроде, и хочет. Боится. Говорит, слишком разные они. Мол, ничего не получится.
— Так как же она узнает, получится ли чего, если не попробует?
— Но они же, действительно, разные, — пытаюсь объяснить я.
— Глупости! — уверенно заявляет Алевтина. — Всё глупости. Друг к дружке-то именно противоположности и тянутся. Как частички, заряженные. Одна со знаком «плюс», а другая с «минусом».
***
Спустя полчаса в приятной компании соседки я внезапно вспоминаю, что обещала прислать Наташке пару статей на электронную почту. Сразу о приходу домой, сказала, что отправлю.
С Алевтиной приходится спешно прощаться.
«Чёрт! Как же я забыла-то?! А?» — мысленно ругаю себя я, обуваясь в коридоре.
— Не чертыхайся попусту, — одёргивает меня женщина, открывая входную дверь.
***
Катерина поспешила домой, к ноутбуку. Отправлять письмо Наташке.
А Алевтина тем временем достала из шкафа некоторое подобие свитка. Два листа бумаги. Два списка. Два описания человеческих характеров, сложенных вместе и перевязанных шерстяной нитью.
— Ну вот и ладненько, — сказала она, аккуратно поглаживая бумагу и убирая свиток на место. — А ты не верил, Алексей Алексеевич. Говорил, пяти минут бы рядом с такой не выдержал бы.
P.S.: На самом деле, это своего рода вариации на уже написанное ранее.
Продолжение. Взгляд с другой стороны, так сказать.