В пещере на троне сидел ОН, я сразу понял, что это именно Дьявол. Его внешность постоянно менялась, то это был классический сатироподобный монстр, то саблезубый кот, то мышь, то вообще не пойми что с рогами, копытами, щупальцами, пятачками и хвостами...
- Ну привет Вертон, хорошо что навестил! Да я вижу что у тебя вертится на языке извинитеяпопозжеуменядела, да проходи и не стесняйся, чаю хочешь? Тут же из ниоткуда материализовался чайник и чашки, молочник с белым носиком и серебряные ложки, причем все на огромной Шляпе - цилиндре вместо стола.
- Черт, внезапно вырвалось у меня.
- К вашим услугам, ну раз мы уже знакомы, партию в шахматы? Или предпочитаете крикет?
- Спасибо я постою, как то мне не по себе от ваших фокусов, так и хочется чем нибудь звездануть посильнее. Я схватился поудобней за рукоятку Экскалибура. Меч даже не светился, пылал, казалось вот вот и расплавится, стечет на каменный пол пещеры.
- Нет, ну что за народ пошел? В кресле сидел пожилой еж, иголки которого от старости были уже настолько белые, что почти прозрачны. - Ты вроде этих животных любишь? Странное пристрастие для человека. Впрочем я о вежливости. Не считаешь немного неприличным тыкать своей зубочисткой первого встречного? К тебе со всей душой! А ты нет ну право что за воспитание у нынешних рыцарей. Правда и раньше, был тут один чудак - Ки Хот, можешь знаешь? Так я ему в виде мельницы ветряной разок показался, и что ты думаешь, до старости на мельницы кидался бедный малый. Японец вроде, впрочем какая разница...
- Черт, ну и встреча! Я вытер выступивший пот на лбу, впрочем вспотел я уже везде, но там можно было хоть вытереть.
- Ты повторяешься шалунишка! Он-она сидел на против уже в форме бабушки с рукодельем, но вместо клубка в плошке у ног медленно крутился чей то череп, а из под спиц постепенно вылезал носок, но размером с тент, для танка, сотканный из волос, впрочем не без излишеств, ромбики и крестики рябили в глазах, отчетливо пахло серой. - Ты вот тут по окрестностям бродишь со своей компанией, а ко мне не заглядываешь. Не вежливо знаешь ли.
Я наконец слегка пришел в себя, - да знае..шь ли времени не было, все дела... ничего что я на ты?
- Ничего, так проще беседовать, он махнул сухонькой рукой явившись в форме маленького щуплого старичка, я уже понял, что ты не особо то вежлив. А вот что ты знаешь о времени?
- Ну оно течет, есть прошлое и будущее, его можно измерить...
- Да ты что говоришь, еврей средних лет с отчетливым одесским выговором взмахнул руками, - и таки сколько вам взвесить? Эту шутку надо будет всем рассказать, вот посмеются. Он внезапно достал поляроид и вынул оттуда пластинку, - что ты видишь на ней?
Я присмотрелся: - человек пьет воду из кувшина. И что?
- А то что это кувшин сжирает человека, да да, вот смотри еще, он протянул еще фотографию на которой был один кувшин, видишь, человека уже нет, а кувшин как целый, ну треснул немного, проголодался видимо. - Нет никакого времени, есть здесь и сейчас, а больше ничего нет... запомни это, эхом прозвучало в глубине пустой пещеры. Эскалибур постепенно менял свой цвет с ярко белого до алого, потом темно фиолетового.
- Черт! Я мотнул головой приходя в себя, и мне то ли почудилось, то ли опять это было эхо - запомнииии...