Активное таяние ледников в восточной Антарктике угрожает подъемом уровня мирового океана на 5 метров.
Когда речь идет о таянии льдов, зоной риска обычно называют западную Антарктиду. Но работа ученых из Калифорнийского университета в Ирвайне показывает, что восточная часть материка может таить куда большую угрозу для человечества. Лед здесь тает гораздо быстрее, чем предполагали раньше.
Изменения ледяного покрова отследили при помощи спутников НАСА в рамках миссии GRACE, сравнивая их с данными независимых измерений. По оценкам ученых, в течение 14 лет два крупных ледника региона - ледник Тоттена и ледник Московского университета - потеряли примерно 18,5 миллиардов тонн воды. Это дало подъем уровня Мирового океана на 0,7 мм.
Цифра пока выглядит не слишком угрожающе, но если эти ледники растают полностью, уровень воды поднимется примерно на 5 метров, что обернется настоящей катастрофой для человеческой цивилизации.
«Оба ледника уязвимы для теплых течений, и в них скрыт огромный потенциал для подъема уровня моря», - говорит один из соавторов исследования Эрик Риньо. По мнению исследователя, ледники восточной Антарктиды незаслуженно получали меньше внимания ученых-гляциологов, нежели их «собратья» на западе континента.