Остров Роббен расположен в Южной Африке, всего в 4,5 милях (7 км) от пляжей Кейптауна, в довольно захватывающей физической обстановке. Но этот остров не курорт для удовольствий. Вместо этого он служил местом лишения свободы, изгнания и изоляции в течение примерно четырех столетий, в первую очередь, где жили лидеры движений Южной Африки против апартеида.
Во время древних эпох остров, на самом деле верхушка ныне затопленной горы, был соединен с материком. В конце последнего Ледникового периода около 12 000 лет назад, подъем уровня моря отделил его от берега.
Когда голландцы прибыли на Мыс в 17 веке, они вскоре начали использовать остров в качестве тюрьмы—роль, которую он продолжал играть до 1991 года.
В 19 веке африканские вожди различных племен были изгнаны на этот остров. Мусульманские лидеры из голландских колоний в Ост-Индии также были заключены в тюрьму здесь, как и колониальные солдаты и гражданские лица.
В то время как многие заключенные были обвинены в фиктивных преступлениях, другие были обвинены вообще без преступления. В течение XIX века люди, страдающие психическими заболеваниями и проказой, также были изолированы на острове Роббен, потому что климат считался здоровым и потому, что здесь их можно было держать вдали от общества в целом. Прокаженные были ограничены общиной на острове еще в 1931 году.
Наиболее острым периодом на острове Роббен был конец 20-го века, когда это учреждение использовалось в качестве тюрьмы строгого режима для политических заключенных режима апартеида в Южной Африке. Начиная с 1962 года здесь содержались чернокожие, индийцы и заключенные смешанной расы, в том числе будущий президент Южной Африки Нельсон Мандела.
Крошечный остров (1,9 квадратной мили/5 квадратных километров) является неотъемлемой частью истории Южной Африки, но сегодня сталкивается с несколькими серьезными угрозами. Первый - из самого маловероятного источника: кролики.
Правительства Кейптауна и Западного мыса предупреждают, что, возможно, 25 000 кроликов взбесились после того, как были введены на острове. Голодные твари могут лишить остров растительности и разрывают землю так широко, что они могут повредить некоторые исторические сооружения.
В течение многих лет в Музее острова Роббен (управляющем объектом Всемирного наследия) возникали проблемы бесхозяйственности и воровства, но с новой администрацией бывшие заключенные и сотрудники музея превращают его в пространство, которым они могут гордиться. В последние годы генеральный ревизор Южной Африки провел чистую ревизию, что является важным шагом в деле сохранения этого уникального памятника Африканской истории.
Как добраться
Лодки регулярно отправляются с набережной Кейптауна, но билеты на эти поездки и экскурсии по острову можно купить заранее. Если возможно, забронируйте билет как минимум за три недели.
Когда посетить
Остров открыт для посетителей круглый год, хотя зимой лодки ходят реже, а в начале дня остров закрывается.
Как посетить
Экскурсии по острову проводятся музеем острова Роббен, который управляет этим местом, и многие Гиды - бывшие политические заключенные, которые проводили здесь время при гораздо менее счастливых обстоятельствах. Их присутствие действительно оживляет историю острова Роббен.