Название второй части «Орестеи» Эсхила – «Хоэфоры» – в переводе означает: женщины, совершающие возлияние в честь усопшего на его могиле. Эти женщины троянские пленницы, составляющие здесь хор. По поручению Клитемнестры они идут совершать возлияние на гробе Агамемнона, чтобы хоть как-то примирить его тень преступницей-женой. Действие «Хоэфор» Эсхила происходит через несколько лет после событий, описанных в «Агамемноне». Вслед за убийством мужа Клитемнестра хотела погубить и своего сына от Агамемнона, Ореста, чтобы тот впоследствии не стал мстить за отца. Однако юный Орест был спасён своей сестрой, Электрой, и попал в область Фокиду, где его воспитывал царь Строфий. В Фокиде Орест навеки сдружился с сыном Строфия, Пиладом. Возмужав, Орест решил наказать убийц отца, хотя его и ужасала мысль, что во имя этого нужно будет расправиться с собственной матерью. Этот трагический моральный конфликт и составляет сюжет «Хоэфор», которые по сюжету (но не по особенностям трактовки характеров главных персонажей) почти совпадают с «Электрой» Софокла.
Орест в тяжких сомнениях идёт просить совета у оракула Аполлона. Тот настаивает, чтобы юноша, несмотря ни на что, исполнил сыновний долг, и угрожает в противном случае жестокими карами. Орест вместе с Пиладом приходит на могилу Агамемнона и совершает обряд поминовения, умоляя тень отца помочь себе. На могилу приходит и сестра Ореста, Электра, с Хоэфорами. Их хор сообщает зрителям, что Клитемнестра в эту ночь видела плохой сон. Боясь мести от тени убитого Агамемнона, она и послала Электру с Хоэфорами принести жертвы у гроба. Электра видит, как кто-то только что совершил на могиле поминовение и догадывается: это мог быть только её брат.
Орест с Афиной и Пиладом в Дельфах. Древнегреческая вазопись, около 330 до Р. Х.
Орест открывается Электре. Эсхил описывает, как они изобретают способ отомстить убийцам их отца. Орест неузнанным приходит к матери, принося ей ложное известие, будто он сам погиб. Клитемнестра радуется, что мстить за Агамемнона теперь уже некому, и посылает за своим любовником Эгисфом (главным виновником убийства Агамемнона) – сообщить эту хорошую новость ему. Когда Эгисф торопливо приходит к царице-жене без телохранителей, Орест и Пилад убивают его. Клитемнестра сознаёт, что перед ней – её сын. Падая к ногам Ореста, она молит пощадить её. Видя мать в таком положении, Орест колеблется, но Пилад напоминает ему об предписаниях оракула Аполлона. Собрав всю силу духа, Орест убивает Клитемнестру, но сразу вслед за этим на него нападают Эринии – страшные богини мщения и угрызений совести. Спасаясь от них, Орест скрывается в храме Аполлона. В «Хоэфорах» Эсхил не даёт развязки трагической моральной коллизии между сыновним долгом по отношению к матери и необходимость покарать убийц отца. Она достигается в продолжении «Хоэфор» – «Эвменидах».