Конструктора космических ракет борются за каждый грамм веса, выведенного на орбиту, ведь именно от грузоподъемности техники зависит ее эффективность и стоимость полета. Поэтому лишним вещам на орбите не место. Тем не менее как американские, так и русские астронавты имеют право взять в космос небольшой набор личных вещей.
Программой "Шаттл" установлен набор Personal Preference Kit, который используется для перевозки личных вещей космонавта. В его содержимое должно состоять из 20 пунктов, общий вес которых не превышает 0.682 килограмма. Объем контейнера с личными вещами строго регламентирован НАСА и составляет 12.82 × 20.51 × 5.13 см.
На а если обратиться к нашей космической программе, то сразу видно превосходство техники, потому что на пилотируемый "Союз" разрешено брать до килограмма личных вещей.
Отдельно от комплекта PPK космонавты смогут взять еще небольшой пакет с личными вещами. В нем содержатся предметы, которые облегчают душевное состояние, снижают психологическое напряжение от пребывания, по сути, в "консервной банке" на высоте тысячи километров над Землей в космическом пространстве. К ним относятся книги, CD-диски, праздничные украшения, религиозная литература и др.
Кроме того, часть личных предметов может появиться среди обязательного комплекта вещей. К примеру, члены экипажа могут взять с собой в космос любимую бейсболку или свитер с логотипом родной альма-матер. Все эти вещи будут приписаны к основному комплекту одежды.
Для американских астронавтов существует также набор Official Flight Kit, куда члены экипажа могут положить памятные сувениры от семьи или команды инструкторов. В США распространена традиция возить с собой на орбиту фотографию размером 4 x 6 дюймов с инструктором из космического центра подготовки. Чтобы полет завершился благополучно, астронавту надо сделать селфи вместе с фоткой инструктора в стенах МКС, а затем отдать ему снимок по возвращении на Землю.