После провозглашения в 1919 году независимости, Афганистан стал медленно втягиваться в орбиту советской внешней политики, и не прошло и шести лет, как не его территории в первый раз появились части Красной Армии. В 1924-м советская авиация бомбила расположения повстанцев, выступивших против реформ короля Амануллы-хана, считавшего Ленина своим личным другом, а в следующем году на помощь «лидеру единственного независимого мусульманского государства в мире» пришли советские войска. К этому времени Москва успела вложить в экономику Афганистана более полумиллиона долларов.
Аманулла-хан старался разумно потратить русское золото. Он попытался усилить свою власть над племенами, создав армию по европейскому образцу, при помощи советских специалистов провел в стране телеграф и телефон, отменил паранжду, выступал против религиозных лидеров и даже создал школы для девочек. Но, главным достижение Аманнулы был закон, упразднивший все прежние многообразные формы феодального землевладения и вводивший частную собственность на землю. Было проведена унификация системы налогообложения, заменившая многочисленные феодальные выплаты единым денежным налогом на землю и скот. В результате этих преобразований, в январе 1929 года Аманнулла вынужден был срочно покинуть столицу, «уступив» трон неграмотному таджикскому бандиту Бача-и-Сакао, что в переводе означает «сын водоноса».
Далее события развивались более чем странно. Советский Союз, вместо того, чтобы приветствовать установление в Кабуле власти трудящихся, направляет в Афганистан войска, которые штурмом берут столицу страны и сажают на престол генерала Надир-шаха. После этого войска немедленно отводятся обратно за Амударью - от Кабула рукой подать до Индии, откуда уже слышится нервное рычание британского льва. В принципе, части Красной Армии только ускорили ход событий: Бача-и-Сакао был таджик, поэтому он не имел ни малейшего шанса усидеть на троне, традиционно принадлежавшем пуштунам.
В третий раз советские войска перешли афганскую границу в июне 1930 года. Преследуя знаменитого басмача Ибрагим-бека, части Красной Армии переправились на противоположный берег Амударьи и углубились в территорию Афганистана более чем на 50 километров. Хотя басмачам удалось оторваться от преследователей, этот рейд произвел на Кабул настолько сильное впечатление, что в течении всего последующего года правительственные войска гонялись за Ибрагим-беком до тех пор, пока не вытеснили его обратно в СССР. Там его банда была разгромлена, а сам он пленен, предан суду и расстрелян.