Разгромив в октябре 1806 года прусскую армию при Йене и Ауэрштедте, могучее войско Наполеона двигалось на восток. Для поддержки союзника по коалиции Россия отправила навстречу французам крупные силы во главе с генералом Беннигсеном. Решающее сражение произошло в Восточной Пруссии, у городка Эйлау, в снежный февраль 1807 года. С первых минут столкновения бой приобрел кровопролитный характер: русская артиллерия подвергла массированному обстрелу позиции противника, занявшего город. Французы писали: "Не удалось поспать и двух часов. День начался ужасной канонадой". Артобстрел мог предварять внезапное наступление отрядов Беннигсена, которое, тем не менее, не произошло. Инициативу взял в свои руки Наполеон и, несмотря на численное превосходство противника, начал атаку, задействовав корпус маршала Сульта. Последний, неся серьезные потери, вынужден был отступить. Тем временем русская кавалерия угрожала правому крылу, куда вот-вот должен был прибыть опытный полководец Даву и прямо с марша контратаковать противоположный фланг противника. С целью поддержать его удар французский император приказывает корпусу Ожеро идти в атаку, смещаясь правее. Данный маневр явился поворотным моментом сражения...
× Много интересного в телеграм-канале: @battlez
На полдороге поднялась такая метель, что сложно было разглядеть впереди идущего товарища. Корпус маршала Ожеро отклонился сильно влево и продвинулся в сторону центра русской армии. Когда стихия прекратила волнения, французы оказались прямо перед основной батареей противника. Ошеломленные артиллеристы тотчас открыли огонь по заблудшим скоплениям пехотинцев. Отряды маршала столкнулись с настоящим ужасом, от которого оставалось только бежать. Один линейный полк был полностью уничтожен ворвавшейся русской кавалерией. Существенный урон был нанесен всей армии Наполеона - в ее центре образовалась дыра, куда не преминул ударить противник. В определенный момент под угрозой оказался сам император. Для защиты ставки командующего пришлось задействовать Старую Гвардию. Ветераны сразу бросились в рукопашную, и отряды Беннигсена отступили. Французам срочно следовало предпринять решительные меры. Наблюдая за русской кавалерией, раз за разом наносившей удары по ослабленному противнику, Наполеон обратился к маршалу Мюрату: "Неужели вы им позволите нас разбить?". Началось построение всех французских всадников. Тот день стал свидетелем одной из самых масштабных кавалерийских атак: вместе в бой пошли конные гвардейцы, легкая и тяжелая кавалерия. Не менее 10.000 французов верхом под руководством Иоахима Мюрата ударили по русской армии. Огромная масса людских и животных тел вихрем пронеслась по позициям врага, оставляя после себя множество трупов. С немалыми потерями столкнулись как одна, так и вторая стороны. В целом, французские эскадроны добились своей цели: отряды Беннигсена более не желали идти в наступление. В итоге русское войско отступило к Кенигсбергу, а Наполеон, обозревавший поле битвы, покрытое кровавым снегом, остался наедине с "триумфом".