Знаток русской истории, литератор Дмитрий Николаевич Садовников, путешествовал в 1883 третьем году по Волге. Он расспрашивал жителей сёл о Степане Разине, который разбойничал в здешних местах. Позже появились стихи «Жертва Волге». Они были положены на музыку и вскоре стали популярной народной песней. Только автор об этом успехе не узнал. Дмитрий Николаевич неожиданно скончался в больнице Боткина.
Какая же история предшествовала стихотворению Д.Н. Садовникова?
… В Каспийском море, на свином острове раскинул лагерь казацкий атаман Степан Тимофеевич Разин. Беглые каторжники и вольные казаки каждый день пополняли его войско. На быстрых парусных суднах они совершали отчаянные набеги на побережье, нападали на купеческие суда.
Их грабительскими действиями был возмущён даже персидский шах. Менеды-хан отправился с войском на бой с мятежниками. Он был настолько уверен в своей силе, что взял в поход сына и красавицу дочь. Но битву проиграл, бежал и даже детей оставил мятежникам. Сына вскоре убили, а дочь хана Разин взял в наложницы.
Не понравилось это казакам, назревал бунт. Узнал об этом Степан. Во время пира шагнул он на край струга и крикнул: «Ах, Волга-матушка река. Много ты дала злата-серебра и всего доброго. А я тебя ничем не отблагодарил. На тебе! Бери!» Схватил княжну и бросил в глубокие воды. Эта история и живёт в песне.
Из-за острова на стрежень,
На простор речной волны
Выплывают расписные
Стеньки Разина челны.
На переднем Стенька Разин
С молодой сидит княжной -
Свадьбу новую справляет,
Сам веселый и хмельной.
А она, закрывши очи,
Не жива и не мертва,
Молча слушает хмельные
Атамановы слова.
Позади их слышен ропот:
«нас на бабу променял!
Только ночь с ней провожжался,
Сам наутро бабой стал».
Этот ропот и насмешки
Слышит грозный атаман
И могучею рукой
Обнял персиянки стан.
Брови черные сошлися -
Надвигается гроза.
Алой кровью налилися
Атамановы глаза.
«ничего не пожалею,
Буйну голову отдам, -
Раздается голос властный
По окрестным берегам.
«волга, волга, мать родная,
Волга - русская река,
Не видала ты подарка
От донского казака.
Чтобы не было раздора
Между вольными людьми,
Волга, волга, мать родная,
На, красавицу возьми!»
Мощным взмахом подымает
Он красавицу княжну
И за борт ее бросает
В набежавшую волну...
«что вы, черти, приуныли?
Эй ты, филька, черт, пляши!
Грянем, братцы, удалую
На помин ее души...»
Слова И. Садовникова
(народный вариант)