Гениальность Луки Модрича удачно влилась в командную стратегию.
Очень много игры флангами
С каждым матчем Хорватия прогрессирует в продвижении мяча вперёд, но главный алгоритм игры с проникновением в финальную треть остаётся неизменным. Крайний защитник или кто-то из инсайдов, уходящих на фланг (Перишич или Ребич) получает мяч близко к боковой линии и навешивает в штрафную. Навесов много, и их продуктивность невысока – например, Шиме Врсалько в матче с Англией сделал всего 1 точный навес из 9 попыток. Однако он принёс гол Ивану Перишичу. Центральные полузащитники редко играют своими передачами вразрез, чаще доставляя мяч на фланг в нужный момент.
Мощная тройка нападения – часть стратегии. Впереди у Хорватии есть Перишич, Манджукич и Ребич. Все трое – мощные, двое – по природе чистые нападающие с опытом игры на флангах и в оттяжке (Манджукич играет слева в «Ювентусе» уже не первый сезон), третий, Перишич – инсайд с опытом игры чистым нападающим, отличным прыжком и стандартными для себя замыканиями навесов на дальней штанге. Ложными движениями они помогают друг другу как до штрафной, так и внутри неё. Особенно спаянно в этом плане играет связка Манджукич-Ребич. Они вместе ускоряются на длинные передачи из глубины во фланговые зоны (это самый эффективный способ отправить мяч вперёд для хорватов), а при навесах в штрафную один нередко стягивает внимание защиты для другого.
Прессинг – важная деталь игры Хорватии
У хорватов порядок и с тактической выучкой в игре без мяча, и с физикой (Хорватия – первая в истории чемпионатов мира сборная, по сути сыгравшая четыре полноценных матча вместо трёх). Это позволяет команде очень интенсивно двигаться без мяча и варьировать прессинг-стратегии в зависимости от соперника и его структуры начала атаки. Например, в матчах с Нигерией и Россией хорваты расставлялись без мяча по схеме 4-4-2, с Крамаричем и Манджукичем на передней линии. В более оборонительном варианте расстановки Крамарича замещает Модрич.
А против аргентинцев и англичан, игравших с Хорватией в три центральных защитника, «шахматные» прессинговали уже тройкой. Причём она тоже варьировалась в зависимости от ситуации на поле: если соперник больше использовал фланги, в тройке прессингующих возникали Модрич и Ракитич. Если чаще атаковал через центр – включались Перишич и Ребич, чтобы центрхавы контролировали свою зону.
Прессинг хорватов можно расшатать. Главный, на кого надо давить – Иван Ракитич: в 4-3-3 он может слишком высоко выбрасываться в давление, оголяя зону, в 4-4-2 сваливается в центр и открывает коридоры в полуфлангах. Здесь тоже показателен матч с Англией. Весь первый тайм хорваты прессинговали с Модричем и Ракитичем в первой линии, поднимались очень высоко, и каждая длинная передача рождала панику – в опорной зоне оставался один Брозович, к тому же часто уходивший к флангам навстречу мячу. Центр пустел.