Несколько лет назад я работал наладчиком и часто ездил по командировкам. Мотались мы в основном по компрессорным станциям и нефтепроводу – проверяли датчики и приборы .
Наша бригада состояла из трех человек: Андрей Иванович, инженер; Витя Астраханцев, наш водитель, и я – наладчик.
Обычно мы снимали на несколько дней домик в ближайшей от объекта деревушке. Однажды мы работали в Краснодарском крае, и уже вечером заехали в небольшой хуторок у окраины леса. В магазине поинтересовались, не сдает ли кто жилье, и нам посоветовали обратиться к бабуле, которая живет на самом краю хутора.
«Только смотрите, – улыбнулась круглолицая продавщица,– баба Лиза немного не в себе…»
Но нам нужно было где-то остановиться на несколько дней и мы все же подъехали к бабе Лизе. Она согласилась пустить нас в летнюю кухню, взяв сразу деньги за неделю вперед.
Когда мы расположились и собрались ужинать, баба Лиза зашла в кухню:
– У меня к вам просьба одна будет. Матом ночью не ругайтесь и не смейтесь громко. ОН этого не любит.
– Кто не любит? – улыбнулся Витя.
Бабуля махнула рукой и пошла в дом.
За ужином мы выпили, немного посидели, Витька уже сто первый раз пересказывал свои байки из армейской жизни, а Иванович громко хохотал.
В летней кухне было душновато, и Иванович решил отправился спать во двор на сеновал. Вскоре и мы с Витькой разошлись по комнатам и уснули.
Ночью мне почудился какой-то шорох.
– Ва-а-дя, помоги… – прохрипел Витя.
Я бросился к нему в комнату. Он лежал на полу, держась за горло. Я быстро включил свет. На шее у него были красные пятна, будто кто-то недавно его душил. Я поднял его и вывел на улицу к умывальнику.
– Смотри! – Витя показал мне пальцем в сторону сеновала. Под стогом сена лежал Иванович, корчась и постанывая, а сверху на нем сидело мохнатое небольшое существо, похожее на небольшого ростом мужика.
Я остолбенел, а затем мы с Витей побежали к сеновалу. Существо слезло с Ивановича и быстро бросилось прочь, в сторону леса. Наш инженер лежал с закрытыми глазами и почти не дышал. Витя принес воды в ведре и вылил на него. Иванович закашлял и начал приходить в себя.
– Мужики, поехали отсюда, – промычал Витя.
Андрей Иванович кивнул и мы пошли в летнюю кухню собирать вещи.
Когда мы отъезжали я обернулся, и мне показалось, что баба Лиза смотрит в окно и даже помахала нам рукой напоследок…