Хаотичные командные действия сборной под руководством Гарета Саутгейта снова не позволили британцам одолеть соперника, который в принципе им по зубам
Англия возвращается домой и делает это без медалей. Сборная под руководством Гарета Саутгейта занимает четвертое место на ЧМ в России. С одной стороны, это очевидный успех для молодой сборной, которая подрастет и наберется наглости к Чемпионату Европы через два года, когда решающие матчи пройдут как раз в Англии. С другой, львиная доля британцев оказалась такова, что при хорошей мине («Золотая бутса» уже, видимо, в кармане Гарри Кейна, Саутгейт обрел легион поклонников, за защитников-середняков вроде Гарри Магуайра большие клубы предлагают по полсотни миллионов долларов) игра была продемонстрирована не очень яркая. И часто глуповатая. Бельгия могла и должна была выигрывать крупнее, но снова потерялся Ромелу Лукаку, а полные обороты команда Роберта Мартинеза включила только в последние десять минут, когда были проведены две кинжальные контратаки. Вторая привела к голу Эдена Азара, не оставившего ни одного шанса Джордану Пикфорду.
Началось же все с быстрого гола Менье на четвертой минуте. Игрок, которого так не хватало на поле в полуфинальном матче с Францией, блестяще откликнулся на прорыв Чадли, организованный Лукаку. Противником в дуэли с Менье оказался Дэнни Роуз, и Тома блестяще с ним разобрался. Напомним, что это уже вторая победа Бельгии над англичанами в ходе группового турнира. Скучный матч группового этапа ничего, по сути, не решал, а сейчас на кону стояли бронзовые медали. Блестящее взаимодействие показали премьеры Бельгии Лукаку и Де Брейне, и, наверное, ни у кого на стадионе не было сомнений в общем итоге. Особенно когда на острие атаки оказывался Гарри Кейн, который и бил довольно нелепо, и все время запаздывал с принятием решений. Особенно это бросилось в глаза, когда форварда «Тоттенхема» чудом не заехал вместе с мячом в левый угол ворот отлично отработавшего вратаря бельгийцев Тибо Куртуа, безусловно самого надежного голкипера турнира. Определенное давление на защиту бельгийцев под руководством Венсана Компани оказывал и долговязый пластичный Маркус Рашфорд, однако даже его попытки сыграть изящно никакого успеха «львам» не принесли.
Итог — два пропущенных мяча и путешествие на родину к зловещим британским журналистам, которые уже постепенно находят для игроков своей сборной ядовитые персональные определения. Национальной идеей сборная Саутгейта действительно не стала, но вот борьбу на ЧМ она навязать смогла. Многие даже расценивали саутгейтовский молодняк как претендентов на чемпионство — ну кто бы удивился, если бы они устояли перед такой же юной Францией или отправили бы отдыхать хорватов? Тем и хорош нынешний Чемпионат, что в полуфинале столкнулись темные лошадки, за соревнованиями которых интереснее наблюдать букмекерам, а не простодушным любителям матчей с большим количеством забитых голов с раскрученными игроками уровня Месси и Неймара, чья современность и актуальность сейчас явно под вопросом.