После того, как дракон похитил эту принцессу, всё в жизни его пошло наперекосяк. До этой особы попадались барышни самые обыкновенные, но тут экземпляр попался экстраординарный.
***
— Сил моих больше нет держать её в своей башне, — жаловался ящер придворному чародею. — Когда вы уже приготовите какой-нибудь действенный эликсир? Невозможно же так!
— Дружище, поверь, мы делаем всё возможное! — заверял его маг.
— Так сделайте невозможное! — ревел дракон, выпуская во все стороны клубы дыма. — Погляди сам! У меня уже даже огонь не выходит от этой сырости! У меня уже на стенах башни плесень! Как потом это всё исправлять, а?
— Да ты не переживай, — пытался подбодрить чешуйчатого чародей. — Король всё компенсирует. Будет тебе хорошее вознаграждение, как только принцессу замуж возьмут.
— Не нужно мне уже никаких сокровищ! Я сам готов отсыпать добрую часть камней из своей сокровищницы любому, кто только пожелает взять её в жёны! Но нет же! Уж сколько здесь всяких принцев перебывало. И принцы, и рыцари, и даже иные крестьяне смелые попадались. Ни один не задержался. Как увидят эту сырость, так тотчас пропадают. Даже шуты приходили! Всё без толку.
— Ты же знаешь, отец её пообещал уже очень хорошее приданное, не какие-то полкоролевства, любому, кто рассмешит дочь.
— Никто её не рассмешит, — печально вздыхая, резюмировал дракон. — Так и будет слёзы лить.
— Погоди ты! Говорят, в каком-то царстве была похожая история. И, насколько мне известно, там всё разрешилось.
— Не верю! — отрезал ящер и развернулся, намереваясь покинуть собеседника и вернуться в пещеру, но у самого входа остановился и добавил. — Решайте уже скорее. Я не намерен терпеть это бесконечно. Жду ещё пару месяцев и отправляю свиток с жалобой в гильдию драконов.
— Пару месяцев, пару месяцев… — бубнил себе под нос волшебник. — Что ж делать-то с этой плаксой? Вон, у принцесс из соседних королевств жизнь в разы тяжелее, но они не ревут в три ручья. А эта…
***
— Эй! — прокричал путник, стараясь докричаться до девушки, сидевшей на балконе. — можно с к Вам обратиться?
Принцесса сквозь слёзы поглядела на него.
***
Как выяснилось, это был принц. Самый настоящий. Выглядел он несколько непривычно, но королевское происхождение угадывалось в каждом движении и каждой фразе.
Он забрал с собой вечно рыдающую принцессу, осчастливив и дракона, и родителей невесты, и даже всех придворных. И не просто увёз, а буквально через пару часов после того, как увидел. Невеста даже с роднёй попрощаться не успела.
***
— Но ты расскажи подробности-то! — просил чародей.
— Подробности? Я уже сотню раз говорил, — отвечал ящер.
— Да ты понятнее расскажи. Говорят, от принцессы письмо пришло.
—Пришло.
— Ну! — умоляюще поглядел на дракона придворный маг.
— Ладно-ладно, — согласился ящер.
***
Когда принц прибыл к башне, он всего лишь желал найти ночлег. Он спросил, нельзя ли ему переночевать где-нибудь в башне. В этот момент позади появился огромный дракон.
Оказалось, что юноша приехал из таких далёких краёв, где и не слышали никогда о гигантских огнедышащих ящерах. О традиции с похищением принцесс там и подавно не знали. Впрочем, огнедышащий напару со своей подопечной быстро сумел просветить принца.
Как ни странно, гостя ничуть не смутили девичьи слёзы. Напротив, он пришёл в восторг от способности принцессы за какие-то полчаса нарыдать пару вёдер. Оказалось, что в его края много лет назад пришла страшная засуха, от которой страдали все жители. И вот юноша, как наследник трона, не задумываясь отправился в путь, чтобы найти хоть кого-то, кто смог бы помочь справиться с настигшей владения его отца напастью.
Увы, два года странствий не привели ни к какому результату. Пришлось отправляться домой. На обратном пути он и набрёл на башню, охраняемую драконом.
Сырость, которую принцесса развела своими слезами в башне, принц назвал настоящим проявлением таланта. А после уверенно заявил, что в его краях барышне с такими талантами цены не будет. Принцесса же согласилась. Её всю жизнь только и пытались, что заставить прекратить лить слёзы. И тут выяснилось, что прекращать плакать необязательно. И вообще, это талант.
***
От засухи невеста принца страну, конечно же, не спасла, но никто этого от неё и не ожидал. Хотя, главное было не в этом. Главное было в том, что никто не ожидал, что девушка прекратит лить слёзы. Она и не прекращала. Первое время. А потом, всё-таки, перестала. Ну, сами посудите: разве можно вечно плакать, когда тобой все вокруг восхищаются. Иногда, конечно, на принцессу находило плаксивое настроение, но случалось это не слишком часто.
Что же с засухой? Не прошло и полгода, как в государстве всё наладилось. Засушливые годы прошли. Сами собой. Без какой-либо помощи извне. И даже без магии. Совсем-совсем. Честно-честно.
