Франсиско Франко происходил из среды военных. Он недолго мучился выбором жизненного пути и решил пойти по военной стезе.
После окончания учебы его отправили в Марокко, где он зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, став сначала самым молодым 23-х летним майором, а уже в 33 — генералом.
Его судьба чем-то напоминает судьбу другого известного диктатора — Пиночета. Тот тоже начинал путь к власти с военной карьеры. В период политической нестабильности военные бывают единственной силой, способной удержать власть.
Шли 30-е годы, экономика переживала кризис, а тогда в Европе было две, как всем казалось, прорывных идеи. Правая — набирающие силу фашизм и нацизм, и левая — коммунизм. Тогда еще никто не знал, что за успехами нацизма маячат лагеря смерти, а за коммунизмом в СССР — коллективизация и сталинский террор.
Вот и в Испании шла борьба за выбор пути.
В феврале 1936 года на парламентских выборах побеждает Народный фронт. А состоял он из представителей левых партий — коммунистов и анархистов.
Правые начали готовить переворот.
В свое время в СССР бытовал миф, что восстание началось с произнесения фразы "Над всей Испанией безоблачное небо", и якобы все военные в едином порыве выступили против власти.
В действительности же, восстание было неподготовленным, далеко не все военные поддержали мятежников, да и зашифрованный призыв — не более, чем миф.
17 июля 1936 года в Испанском Марокко вспыхнул мятеж. Их лидер, генерал Санхурхо в первый же день погиб в авиакатастрофе. Тут-то националисты и обратили внимание на Франко. Его назначили вождем восставших.
Гражданская война длилась несколько лет и отметилась большой кровью. СССР помогал коммунистам, посылая так называемые интербригады. А немцы помогали оружием франкистам. И Франко, в конце концов, сумел победить.
Но недаром его прозовут диктатором. Начались жестокие репрессии против инакомыслящих. Английский посол говорил, что в тюрьмах сидело до 2 млн. человек (это при 25млн. жителей). По приказу Франко были похищены тысячи детей республиканцев и отданы в семьи, лояльные режиму.
Уинстон Черчилль как-то сказал о Франко:
"Он думал только об Испании и испанских интересах. Этот тиран с ограниченными интересами думал лишь о том, как избежать участия своего обескровленного народа в новой войне"
И действительно, Франко избежал Второй Мировой. Больше того, он даже не дал немцам пройти через свои земли, чтобы они могли захватить важный порт Гибралтар. А это, наряду с вторжением в СССР, считают одной из главных причин поражения Гитлера.
Нейтралитет и помог Франко пережить войну. Он оставался у власти до смерти в 1975 году. А еще Франко реанимировал экономику страны.
Однако до конца своих дней Франси́ско Паули́но Эрменехи́льдо Тео́дуло Фра́нко Баамо́нде оставался диктатором. За время его правления было репрессировано около 1 млн. человек.