Главный футбольный турнир планеты между национальными сборными, проходящий в России, оставил в тени другие, не менее значимые, но клубные турниры. С 26 июня стартовала квалификация лиги чемпионов УЕФА. Окончание квалификационного раунда произойдет 29 августа. В нем примут участие 55 европейских команд. С 26 по 29 июня прошел предварительный квалификационный раунд. Мини-турнир проходил в Гибралтаре, в нем приняли участие 4 команды:, Дрита (Косово), Ла Фиорита (Сан-Марино), Санта-Колома (Андорра), Линкольн Ред Импс (Гибралтар). В рамках полуфинала Санта-Колома оказалась слабее футбольного клуба Дрита (0:2, дополнительное время), а Ла Фиорита проиграла Линкольну (0:2). Победители разыграли между собой путевку в первый раунд. Основное время не выявило победителя (ничья 1:1), в овертайме игроки Дриты сумели забить 3 безответных мяча и добыли себе путевку далее.
10-11 июля прошли первые матчи первого квалификационного раунда, в которых принимали участие более именитые команды. Некоторые из них сразу решили вопрос о своем участии во втором раунде:
- Шкендрия (Республика Македония) - Нью -Сейнтс (Уэльс) - 5:0
- Лудогорец (Болгария) - Крусейдерс (Северная Ирландия) - 7:0
- Дрита (Косово) - Мальме (Швеция) - 0: 3
- Флора (Эстония) - Хапоэль Беэр-Шева (Израиль) - 1:4
- Алашкерт (Армения) - Селтик (Шотландия) - 0:3
В других встречах судьба путевки во второй раунд решится только в ответных матчах:
- Торпедо Кутаиси (Грузия) - Шериф (Молдова) - 2:1
- Викингур (Фарерские острова) - ХИК (Финляндия) -1:2
- Судува (Литва) - АПОЭЛ (Республика Кипр) - 3:1
- Олимпия Любляна (Словения) - Карабах (Азербайджан) - 0:1
- Ф91 Дюделанж (Люксембург) - Видеотон (Венгрия) - 1:1
- Спартак Юрмала (Латвия) - Црвена Звезда (Сербия) - 0:0
- Корк Сити (Ирландия) - Легия (Польша) - 0:1
- Валюр (Исландия) - Русенборг (Норвегия) - 1:0
- Кукеси (Албания) - Валлета (Мальта) - 0:0
- Спартак Юрмала (Латвия) - Црвена Звезда (Сербия) - 0:0
- Спартак Трнава (Словакия) - Зриньски (Босния и Герцеговина) - 1:0
Проведение ответных матчей планируется 17-18 июля.
Напрямую в групповой этап уже попало 26 команд, среди них Россию представят Локомотив (Москва) и ЦСКА (Москва). По 4 команды представят Испания, Германия, Англия и Италия, по 3 (включая одну команду в квалификации) — Франция и Португалия. Из 55 команд, участвующих в квалификации, путевку в группы получит только 6.
Для команд, принимающих участие в отборе Лиге чемпионов предусмотрена, как и обычно, «подушка безопасности». Клуб, потерпевший неудачу в квалификации, сможет продолжить борьбу в Лиге Европы.
