Царь Соломон правил в Иерусалиме. Правил мудро. А еще Соломон вершил суд. Каждый день на площади перед дворцом он принимал иски и жалобы у своих подданных и всегда мудро разрешал их. Не было равных Соломону по мудрости.
Жили в то время в Иерусалиме две женщины: Сара и Рахиль. Жили без мужчины, но был у них мальчик, сын одной из женщин, они растили его вместе и чей именно он сын никто не знал. Но однажды Сара собралась уехать из города и хотела забрать мальчика с собой, но Рахиль ей этого не позволила сказав что мальчик это ее сын и Сара не имеет на него никаких прав. Женщины поссорились, дело дошло даже до драки и проходивший мимо патруль городской стражи арестовал обеих и привел на городскую площадь где как раз Соломон вершил свой суд.
- К мудрости твоей взываю, о Соломон - воскликнула Сара.
- Рассуди нас, владыка - воскликнула Рахиль.
- Что вас тревожит, достойные женщины? - спросил их Соломон.
- Эта женщина не отдает мне моего сына - сказала Сара.
- Это мой сын - сказала Рахиль.
- И я, значит, должен установить чей это сын - задумчиво сказал Соломон - Ну что же, начнем. Вы готовы поклясться, что это действительно ваш сын?
- Клянусь - сказала Рахиль.
- Клянусь - сказала Сара
- Есть ли у мальчика какие нибудь особые приметы на теле?
- У него на попке родимое пятно в виде сердечка - сказала Рахиль.
- У него на левой ноге шрам, он лазал по деревьям и напоролся на сучок - сказала Сара.
Соломон сделал знак начальнику стражи чтобы он проверил слова женщин. Стражник осмотрел мальчика и сказал, что все верно.
- Значит по простому решить не получится - промолвил Соломон - Тогда устроим испытание. Стражник, начерти на земле круг.
Стражник добытым из кармана мелком начертил на камнях мостовой круг.
- Теперь поставьте в круг мальчика - повелел судья.
Мальчика поставили в круг и он стоял там растерянно оглядываясь по сторонам.
- Теперь вы, женщины подойдите и возьмите мальчика за руки - сказал Соломон. Женщины так и сделали - Теперь по команде начинайте тянуть его каждая в свою сторону, а мы посмотрим, кто победит.
- Начали! - махнул рукой стражник.
Женщины ухватились покрепче и стали тянуть. Мальчика качнуло вправо, влево, но потом усилия сравнялись и он застыл распятый между двумя соперницами. Сара упрямо наклонив голову тянула изо всех сил. Рахиль же смотрела на мальчика. А он разрываемый напополам откинул назад голову, раскрыл рот в беззвучном крике и из глаз его текли слезы. Рахиль неожиданно отпустила руку и села на землю закрыв лицо руками чтобы не видеть как ее соперница уводит мальчика. Сара торжествующе улыбаясь подошла к Соломону.
- Вот, это мой сын - сказала она.
- Вижу - ответил Соломон - Как тебе удалось победить?
- Мать никогда не отпустит свое дитя - ответила Сара.
- Рахиль, подойди сюда - позвал Соломон.
Женщина тяжело поднялась и подошла к судье. Голова ее была опущена, плечи поникли.
- Почему ты перестала бороться? - спросил царь - Я же видел, что силы не оставили тебя.
- Ему было больно - ответила женщина.
- А разве тебе не горько, что ребенок достанется другой?
- Но ему же больно! - воскликнула Рахиль не понимая как может мудрец не видеть таких простых вещей.
- Да, ему было больно - задумчиво казал Соломон - Слушайте все - возвысил он голос - Настоящая мать этого мальчика - стоящая здесь Рахиль. Кто усомнится в этом - усомнится во мне, царе вашем!
- Что я слышу! - вскричала Сара - Неужели ты, Соломон нарушишь слово свое?
- Когда это я нарушил свое слово? - грозно спросил царь.
- Ты же сказал, что победившая будет считаться матерью.
- Разве я так сказал - усмехнулся судья - Я сказал, что мы посмотрим, кто победит. Мы и посмотрели. Ты победили несмотря на боль которую причиняла мальчику. Настоящая мать никогда не сделает больно своему ребенку. Не любовь двигала тобой, а зависть и злоба. Уйди прочь с глаз моих! - Слушайте все!- провозгласил Соломон - эта женщина именуемая Сарой должна до заката покинуть город. Если же она после заката попадется страже, ей как воровке отрубят руку и как клятвопреступнице зальют в горло горячую смолу. Вы все слышали!
И Сара с позором бежала с площади. Больше в городе ее никто не видел.
А Рахиль стояла крепко прижав к себе сына, гладила его по голове и никак не могла поверить, что все уже кончилось.
