Трудно отделаться от мысли, что население Хорватии - четыре млн человек, в то время как население Англии - 53 млн человек. Трудно, но надо, потому что разница в количестве жителей далеко не всегда отражает футбольную разницу, не правда ли, сборная Китая? Так вот, Англия - это мировая столица футбола. Всего один факт: клуб, который вылетает из английской Премьер-лиги, получает так называемых «парашютных выплат» больше, чем победитель Лиги чемпионов.
В списке 20 самых богатых клубов Европы представляют Англию. Самые дорогие телеконтракты, самые современные стадионы, самые популярные середняки, самая непредсказуемая лига, самые лучшие тренеры… вот среда, в которой родилось новое поколение сборной Англии. Оно молодое, но уже имеет опыт работы с Моуринью, Гвардиолой, Конте, Клоппом. Англия – индустрия футбола, причем по объему денег, не имеющая равных в Европе.
Что касается возможностей Хорватии, лучше всего их описал тренер сборной Златко Далич: «В сентябре нам играть в Лиге Наций, но во всей стране нет подходящего стадиона. Зато мы в финале чемпионата мира». Вся Хорватия – вот в этом «зато».
Из 23 игроков в заявке сборной чемпионат Хорватии представляют двое: вратарь Ливакович и опорник Брадарич (на двоих – ноль минут на ЧМ-2018 в шести матчах). Зато хватает игроков с непростой судьбой: Субашич, Манджукич, Перишич, Модрич. Война – вот среда, в которой родилось это поколение Хорватии.
По объективным футбольным возможностям Хорватия против Англии – это карлик против великана. Хоббит, если хотите. Правда, хоббит не простой, а с хорошей родословной (вспомним сборную Югославии по футболу), с традициями. Из хорошей семьи. И талантливый, чтобы компенсировать отсутствие возможностей. И злой (вспомним гол Перишича и игру с Аргентиной), даже наглый. Пожалуй, тут как раз можно употребить мое любимое редкое в футболе слово борзый. Редкое не потому, что оно не литературное, а потому, что борзых команд на самом деле почти нет. Но вернемся к игре.
У Хорватии полузащита топ-уровня, но защита явно послабее. А после отчисления Калинича из сборной остался недокомплект в атаке: вместо Манджукича по факту некого выпускать.
У Англии – ровная качественная команда, без суперзвезд и без слабых мест. Дитя современной индустрии: может, без таланта, но с отличными навыками.
Казалось, чтобы пройти такую команду, хорватам необходимо было показать свой лучший футбол. Казалось, после двух подряд матчей по 120 минут, это будет невозможно. Казалось, Англия – явный фаворит. Игра расставила все на свои места.
Хорваты не показали свой лучший футбол. Первый тайм они вообще провалили: не хватало скорости, плотности в защите, аккуратности в игре на своей половине поля. Хорватия проиграла силовую борьбу и борьбу в воздухе, но часто фолила и обрезалась. Хорватия могла закончить первый тайм с куда худшим счетом, чем 0:1. А потом…
Потом Англия сделала все сама. Робкая игра без мяча – без прессинга, без контратак, без борьбы. Идеальная тактика, чтобы соперник почувствовал мяч, ритм игры, поискал свой футбол. Хорватия долго искала и наконец нашла. Нельзя сказать, что команде Далича удавались позиционные атаки. Нет, не удавались. Но при пассивности англичан хорваты выигрывали подборы и могли атаковать вторым темпом.
А еще хорваты нашли слабое место соперника. Фланги, где Янг и Триппьер противостояли сразу четырем игрокам: Перишичу, Ребичу, Стриничу и Врсалько. Стринич играл плохо и мало подключался к атакам – вместо него вышел Пиварич. Врсалько во втором тайме заиграл выше. Перишич сделал гол+пас. Хорватия задавила Англию на флангах, а Саутгейт даже не пытался этому помешать.
Нельзя говорить о преображении одной сборной без упоминания другой. В успех Хорватии после перерыва очень большой вклад внесла Англия. Англия, которая могла делать счет крупным еще в первом тайме, во втором стала играть на удержание счета. Даже не зная, умеет она это делать под прессингом или нет. И выяснила, что нет, не умеет. Под прессингом и Уокер, и Магуайр, и Стоунз ошибаются. А Лингард и Алли просто недостаточно оборонительные игроки. А Кейн – никакой не лидер.
Англия сама пригласила Хорватию прессинговать, а когда прессинг начался – поплыла. Прессинг не был очень системным и согласованным. И хорваты не раз разбивались на оторванные друг от друга группы, между которыми возникали зоны, размером с маленькую непризнанную балканскую страну. Игру и во втором тайме можно было убивать на контратаках, но и с этим Англия не справилась.
После матча хорватов понесло. Ловрен сказал: «Всем пора признать, что я – один из лучших защитников мира. И прекратить говорить глупости». Модрич сказал: «Перед матчем английские журналисты и телеведущие много говорили. Говорили, что мы устали, называли нас ходячими мертвецами. Англии стоило больше уважать нас и быть скромнее. После пропущенного гола мы доминировали до самого конца матча. Мы превосходили англичан и в технике, и в физике». Далич сказал: «Эксперты говорили, что Англия пройдёт Хорватию? Ну, тогда они никакие не эксперты. Эксперты понимали бы, что Хорватия сильнее Англии во всём». Да, это не вполне корректно. И не вполне справедливо. Но представьте, на каком кураже они доигрывали матч, если после него они говорили вот такое. Этот кураж Хорватия поймала уже по ходу матча. Англия позволила это сделать.