Название страны Нидерланды не зря дословно означает «нижние (или низкие) земли»: это действительно прибрежные низменности в дельтах многочисленных рек. Половина территории лежит ниже уровня моря. Голландцы отвоевывают у моря сушу, строя дамбы и осушая полученные польдеры. Большой проблемой становится защита от наводнений и дренаж.
Голландский пейзаж обычно ассоциируется с двумя составляющими: тюльпанами и ветряными мельницами. И туристы, приезжающие в Нидерланды, хотят увидеть и то, и другое.
Самое большое скопление старых мельниц находится у деревни Киндердейк километрах в 15 к востоку от Роттердама. Это одна из самых популярных голландских достопримечательностей.
Система из 19 ветряков была создана ок. 1740 г. для того, чтобы силой ветра поднимать воду, предохраняя польдер от затоплений. Добиться полного контроля за уровнем воды не удалось, наводнения время от времени случались, но удалось создать неповторимый, запоминающийся пейзаж.
Само название местности Киндердейк тоже по легенде связано с наводнением, но случившимся задолго до постройки мельниц. В 1421 г. произошло одно из сильнейших наводнений за всю историю Нидерландов, были разрушены практически все дамбы и вода затопила огромные площади. Когда вода стала отступать, люди вернулись подсчитывать убытки и увидели колыбельку, качающуюся на волнах, на ней сидела кошка, а в колыбели мирно спал ребенок. Место, где был найден ребенок так и назвали, «детская дамба» (или «дамба ребенка»), по-голландски Kinderdijk.
В 1997 г. комплекс ветряных мельниц в Киндердейке был занесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
