Почему так трудно его сделать?
Все, от писателей научно-фантастического жанра до физиков-теоретиков, пытаются предсказать, какие изменения произойдут в будущем. Обычно эти предсказания предполагают социальные, экономические, физические или технологические изменения цивилизации и планеты Земля. Они часто основаны на идеях, которые уже существуют, но требуют изменений.
Оглядываясь назад, не так сложно визуализировать эволюцию первых компьютеров размером с комнату в эти крошечные ручные устройства, которые имеют доступ к Всемирной паутине информации. Итак, вопрос, с которым мы сталкиваемся, заключается в следующем: почему так трудно предсказать будущее?
В конце 1980-х годов на экраны вышла серия из трех фильмов под общим названием «Назад в будущее». Это история путешествия во времени главного героя фильма Марти Макфлая и его сумасшедшего, но гениального друга Дока Брауна на оригинальной машине времени, построенной на базе спортивного автомобиля Делориана (DeLorean DMC-12).
Они начинают свои приключения в 1985 году, сначала возвращаясь в 1955 год (фильм 1), поскольку испытание пошло не так, а затем перемещаясь будущее — в 2015 год (фильм 2) и, наконец, снова назад, в 1885 год на старый Запад в третьем фильме.
Интересно отметить вещи, которые в «Назад в будущее 2» (события происходящие в 2015 году) были предсказаны правильно. Такие вещи, как прообразы iPad и Google Glass, а также видео-чаты, изображенные в фильме, не кажутся сейчас неуместными в отношении современных технологий. Заправочные станции для самостоятельной заправки также существуют, а фирма Nike даже выпустила самозастегивающиеся ботинки в честь второго фильма.
Однако, некоторые другие вещи, предсказанные в фильме, ни в 2015 году, ни теперь не появились и вряд ли появятся в ближайшее время. Летающие автомобили до сих пор не только не являются обычным явлением, но и еще даже не проектируются. Голограммы не мучают прохожих у магазинов, предлагая купить товары, а наша одежда пока не подходит автоматически к нашим размерам тела.
Так что же пошло не так? Очевидно, что авторы «Назад в будущее» не были так обеспокоены тем, правильно ли они предсказали будущее или нет, они были больше сосредоточены на том, чтобы рассказать хорошую историю. Но мы теперь видим неуместное понимание того, как технология будущего представлялась в прошлом.
- В 1955 году Алекс Левит (Alex Lewyt), президент вакуумной компании его имени Lewyt Corp, заявил, что ядерные пылесосы будут реальностью в течение последующих 10 лет.
- Артур Саммерфилд (Arthur Summerfield), Генеральный Почтальон США в 1959 году, заявил, что прежде чем человек когда-либо ступит на Луну, почта будет доставлена в течение нескольких часов в любое место на Земле с помощью управляемых ракет. Свою теорию он назвал «ракетной почтой».
- Лорд Кельвин (Уильям Томсон) заявил в 1895 году, что полет аппаратов тяжелее воздуха невозможен. Через несколько лет братья Райт летали на своих самолетах в Китти Хоук.
Существует два типа неправильных футуристических предсказаний:
- Оптимистичный несостоятельный прогноз.
- Пессимистическое неудачное предсказание.
Оптимистичный несостоятельный прогноз обычно является результатом слаборазвитых научных знаний и понимания. Существует множество научных препятствий, описанных законами физики, которые утверждают, почему ядерный пылесос неосуществим. Однако Алекс Левит, будучи генеральным директором вакуумной компании, не имел возможности знать эти препятствия. Для него атомная энергетика была просто передовым и мощным источником энергии.
Однако пессимистичное неудачное прогнозирование на самом деле встречается гораздо чаще. Эти несостоявшиеся предсказания часто вытекают из коллективного понимания обществом «текущих» законов физики в целом, и они не знают, что их понимание неверно.
Это можно увидеть снова и снова в истории технологии. В 1936 газета «Нью-Йорк Таймс» цитирует:
«Ракета никогда не сможет покинуть атмосферу Земли.»
Доктор Дионисис Лардер, профессор астрономии, провозгласил в 1830 году, что:
«Железнодорожные перевозки на высоких скоростях невозможны, поскольку от нехватки воздуха пассажиры умрут от асфиксии.»
В 1977 Кен Олсон, основатель американской компьютерной компании Digital Equipment Corporation (DEC), заявил:
«Нет причин, по которым кто-то хотел бы иметь компьютер в своем доме.»
Все авторы этих высказываний были явно хорошо образованы и сделали свои выводы в меру своих возможностей. Но их понимание законов физики было ограничено тем, что могли понять ведущие ученые того дня. Это потому, что наше понимание законов физики постоянно меняется.
Именно поэтому предсказать будущее так сложно. Каждое поколение верит, что всё, что они могут видеть вокруг, — это всё, что когда-либо будет понято. Основываясь на том, что они понимают, они могут делать прогнозы относительно того, как эти вещи могут быть улучшены, но они не могут предвидеть большие концептуальные изменения, которые зависят от научного знания.
Уровень нашего понимания законов физики продолжает расти и меняться, поэтому наш прогноз на будущее также меняется.
Будущее невозможно предсказать. Однако это не означает, что мы не должны постоянно пытаться представить себе лучшее будущее. В конце концов, научное предсказание часто приводит к продвижению технологий по новым и захватывающим дорогам… и, как говорил Док Браун из фильма «Назад в будущее»:
«Дорожные магистрали? Там, где мы едем, не нужны дороги.»