Бесы, согласно христианскому учению - это падшие ангелы. Предание говорит, что мир ангельский Бог создал прежде материального. Тогда и случилось «отпадение» части ангелов, которую увлёк за собой диавол.
Самый совершенный из созданных Богом духов – Люцифер (что значит «Светоносный») переоценил дары, которыми наделил его Создатель. Бог поставил его над прочими бесплотными, одарив необычайной силой и свойствами, дабы совершенно и праведно начальствовать над миром ангельским, исполняя волю Творца.
Однако Бог создал ангелов (как впоследствии – и людей), наделив их свободной волей, и, соответственно, свободой выбора. Люцифер, согласно Преданию, посчитал, что он достоин большего и сам захотел стать богом, выбрав собственное возвышение, а не любовь к Богу. Он отвернулся от Творца и увлёк своими «идеями» часть ангелов.
Как именно случилось эта катастрофа - неизвестно, но об этом событии косвенно упоминается в ветхозаветных книгах пророков Иезекииля и Исайи. Согласно христианскому учению, именно с момента отпадения Люцифера в мире появилось зло, которое, не было создано Богом, а зародилось вследствие действия свободной воли сатаны и демонов.
Слово «демон» - греческое, означает «дух» или «божество». На русский это слово было переведено с греческих источников как «бес» (по-древнерусски «бъсъ») и встречается в литературных памятниках с XI века. Этим словом в славянской мифологии обозначали злых духов, и, по мнению лингвистов, оно восходит к индоевропейскому «bhoidh-sos» - «вызывающий страх» (отсюда русское «бояться»).
И действительно, одна из главных задач демонов – поселить тревогу, вызвать суеверный страх, который позволит им управлять человеком. Церковь говорит, что бесы ненавидят людей, а потому стараются погубить их, увлечь за собой от Бога. Человек для них лишь средство умножения зла, то есть – умножения власти диавола в мире. Но без воли человека они бессильны.
Бесы ненавидят и боятся Бога и, по мнению святых отцов, стали неспособны воспринимать Его любовь. Преподобный Иоанн Дамаскин пишет: «Бог и диаволу всегда предоставляет блага, но тот не хочет принять. И в будущем веке Бог всем дает блага – ибо Он есть источник благ, на всех изливающий благость, каждый же причащается ко благу, насколько сам приуготовил себя воспринимающим».