В 1877 году произошла решающая битва между самураями и правительственными войсками при Сирояме. Данному противостоянию посвящен фильм «Последний самурай» с Томом Крузом в главной роли.
Предводитель самураев Сайго, собрал последние силы в размере 400 самураев и повел их в последнию битву, которую на самом деле нельзя назвать решающей, было и без этого ясно, что у самураев не было не единого шанса. Правительственная армия состояла из 30т солдат вооруженных огнестрельным оружием, артиллерей.
Отряд Сайго оказался в полном окружении, сражение началось с массированного арт обстрела, которое привело к огромным потерям среди самураев. Затем в бой пошли солдаты, по завершению которого от самураев осталось всего 40 человек.
Сайго попросил у командующего правительственными войсками генерала Ямагату, чтобы он выпустил его людей из окружения. Ямагато естественно не пошел на этот шаг и предложил им сдаться. Самураи были гордыми воинами, жившие по кодексу чести бусидо и сдача означала для них огромным позором, не совместимым с жизнью, что они предпочли погибнуть в бою.
Все 40 воинов пошли в свою последнию атаку. Сайго был ранен в бедро и живот, его соратник вытащил его в безопасное место и Сайго совершил сепуку (ритуальное самоубийство), тело и голова Сайго были отданы слуге, который смог вернуть останки хозяина жене.
Так закочилась целая эпоха самураев и началась полная модернизация Японии.