Ученые Датского технического университета описали фермент, отвечающий за баланс чувства наслаждения и повышенного сексуального возбуждения.
Нарушение этого равновесия вызывает серьезные психические расстройства. Описание открытия приводит журнал Science Advances.
Удовольствие, необходимое человеку для мотивации к обучению, зависит от уровня дофамина. Этот гормон вырабатывается в мозге как человека, так и животных. Повышенное количество другого гормона – норандреналина, порождает чувство беспокойства. Описанный химиками фермент дофамин β-гидроксилаза способен превращать дофамин в норадреналин.
Неправильная работа фермента связана с мутациями кодирующего его гена. Использование метода рентгеновской кристаллографии позволило исследователям выявить структуру фермента. Оказалось, что две его части по очереди выполняют разные функции. Сначала одна превращает дофамин в норадреналин, а другая занимается доставкой начального и конечного продукта, затем они меняются ролями.
Нарушение функций фермента вызывает психические расстройства. Подавляющие его деятельность вещества используются при лечении наркоманов, однако снижение активности фермента вызывает предрасположенность к психотическим заболеваниям.