Ученым сложно однозначно ответить на вопрос, когда именно на Руси появились фамилии. Ведь фамилии формировались в первую очередь из отчеств, родовых имен или прозвищ, и это происходило постепенно.
Новгородские фамилии
Считается, что первыми на Руси стали носить фамилии граждане Великого Новгорода, который тогда был республикой, а также жители новгородских владений, простиравшихся по всему северу от Балтики до Урала. Произошло это предположительно в XIII столетии.
Так, в летописи за 1240 год упоминаются имена павших в Невской битве новгородцев: «Костянтинъ Луготиниць, Гурята Пинещиничь». В летописи от 1268 года встречаются имена «…Твердислава Чермного, Никифора Радятинича, Твердислава Моисиевича, Михаила Кривцевича, Бориса Илдятинича… Василя Воиборзовича, Жирослава Дорогомиловича, Поромана Подвоиского…». В 1270 году, как сообщает летописец, князь Василий Ярославич отправился в поход на татар, взяв с собой «Петрила Рычага и Михаила Пинещинича».
Как видим, фамилии эти мало походили на современные и были образованы, скорее всего, по отчествам, родовым или крестильным именам, прозвищам или месту жительства.
Родом с Севера
Пожалуй, самыми древними фамилиями все же следует считать фамилии, оканчивающиеся суффиксами -их и -ых. По мнению специалистов, они появились еще на рубеже первого и второго тысячелетий и произошли преимущественно от семейных прозвищ. Скажем, членов одной семьи называли прозвищем Короткие, Белые, Красные, Черные, а их потомков называли в родительном или предложном падеже: «Ты чьих будешь?» — «Коротких, Белых, Красных, Черных…» Доктор филологических наук А. В. Суперанская пишет: «Глава семьи именуется Золотой, все семейство — Золотые. Выходец или выходцы из семьи в следующем поколении — Золотых».
Историки считают, что родились эти фамилии на севере, а впоследствии распространились в центральные районы Руси и Предуралье. Много таких фамилий встречается среди сибиряков: это было связано с началом покорения Сибири во второй половине XVI столетия. Кстати, по правилам русского языка такие фамилии не склоняются.
Фамилии от славянских имен и прозвищ
Были также фамилии, возникшие от древнерусских мирских имен. Например, от славянских имен собственных Ждан и Любим произошли позднее фамилии Жданов и Любимов. Много фамилий произошло от так называемых «охранных» имен: считалось, что если дать младенцу имя с негативной окраской, это отпугнет от него темные силы и неудачи. Так от имен-прозвищ Некрас, Дур, Чертан, Злоба, Неустрой, Голод возникли фамилии Некрасов, Дуров, Чертанов, Злобин, Неустроев, Голодов, пишет «Русская семерка».
Дворянские фамилии
Лишь позднее, в XIV—XV веках, фамилии стали появляться у князей и бояр. Чаще всего они назывались по имени удела, которым владел князь или боярин, и впоследствии переходили его потомкам: Шуйский, Воротынский, Оболенский, Вяземский. Некоторая часть дворянских фамилий произошла от прозвищ: Гагарины, Горбатые, Глазатые, Лыковы, Скрябины. Иногда фамилия объединяла название удела с прозвищем, как, например, Лобанов-Ростовский. Одна из самых древних дворянских фамилий — Голицыны, она происходит от старинного слова «голицы» («галицы») — так именовали кожаные рукавицы, используемые при различных работах. Еще одна древнейшая дворянская фамилия — Морозовы. Первым ее стал носить Миша Прушанин, особо отличившийся в 1240 году в битве со шведами: имя его было прославлено в Житии Александра Невского. Этот род стал известен также благодаря знаменитой раскольнице — боярыне Федосье Морозовой.
Купеческие фамилии
В XVIII—XIX столетиях фамилии стали появляться у служилых людей, духовенства, купечества. Впрочем, самые богатые купцы стали носить фамилии еще ранее, в XV—XVI веках. В основном это опять же были жители северных областей России — скажем, Калинниковы, Строгановы, Перминовы, Рязанцевы. Кузьма Минин, сын солеварщика Мины Анкудинова из Балахны, получил собственную фамилию уже на рубеже XVI-XVII веков. Нередко купеческие фамилии отражали род занятий своего обладателя. Так, Рыбниковы торговали рыбой.
Крестьянские фамилии
У крестьян фамилий долго не было, за исключением населения северной части России, когда-то принадлежавшей Новгороду, поскольку там не было крепостного права. Взять, к примеру, «архангельского мужика» Михайлу Ломоносова или няню Пушкина — новгородскую крестьянку Арину Родионовну Яковлеву.
Носили фамилии и казаки, а также население земель, прежде входивших в Речь Посполитую: проживавшее на территории нынешней Беларуси до Смоленска и Вязьмы, Малороссии. Обладали фамилиями большинство коренных жителей черноземных губерний. Массовое присвоение фамилий крестьянам началось лишь после отмены крепостного права. А некоторые и вовсе получили фамилии только в годы советской власти.