Многие исследователи утверждают, что в Риме существовали женщины-гладиаторы. Теперь это подтверждается десятилетними исследованиями и археологическими раскопками.
Женские гладиаторские бои были редкостью, потому что количество женщин-воительниц было невелико. Но эти бои были любимым развлечением римского плебса. Утверждается, что ходить на подобные бои для знатных римлян считалось позором.
В записях Тацита упоминается, о том, как сенаторы покрыли себя позором, наблюдая за поединком женщин-гладиаторов на арене. Развратная римская элита, насытившись жизнью, искала остроту ощущений в кровавых гладиаторских боях и в сексуальных игрищах, куда нередко приглашали и женщин-гладиаторов. В Риме они считались олицетворением легендарных амазонок.
Утверждается, что первыми женщинами-гладиаторами стали богатые римские женщины, которые искали развлечений или старались самоутвердиться. Так что, если среди мужчин-гладиаторов в основном были рабы, то женщины были свободными гражданами Римской империи.
Возможно, впоследствии были и рабыни-гладиаторы, но пока подобных подтверждений не найдено. Выступали женщины не для того, чтобы поправить свое финансовое положение. Деньги им были не нужны. Вкусив все прелести жизни, им теперь нужны были слава и адреналин. Чтобы выступить на арене амфитеатра, женщина должна была получить соответственное разрешение.(Некоторые исследователи наоборот утверждают, что в гладиаторы шли женщины для того, чтобы получить богатое вознаграждение, а для семьи они становились изгоями )
Вооружение женщин мало отличалось от мужского. Судя по найденным изображениям, они вместо туники использовали набедренную повязку и не надевали защитный шлем, чтобы зрители видели, что на арене бьются женщины.
Многие римские императоры устраивали женские бои в своих домах, пока император Септимий Север не запретил их, считая непристойным подобное поведение знатных римских женщин, хотя и сам раннее не чурался наблюдать за подобными поединками. Произошло это за два века до н.э.
Археологические раскопки так же подтверждают существование женщин-гладиаторов. В Англии было обнаружено несколько женских погребений. Останки были идентифицированы как женщины-гладиаторы.
В Британском музее в качестве экспоната находится мраморная плита, найденная в Турции, на которой изображены женщины-гладиаторы.
Римская империя погрязла в роскоши и разврате и неумолимо шла к своей гибели. Знать искала новые развлечения и женщины-гладиаторы стали одним из них.