Не буду делать вид, что этот вопрос долго меня волновал, и вот я решила... Не волновал. Но он волнует тех, кто пишет, читает и говорит по-русски, например, в Киргизии:
"Уважаемая Марина Александровна, не могли бы Вы разъяснить нам употребление мягкого (ж) в некоторых словах. По нормам русского языка согласный (ж) твердый, а как объяснить племяннице, что в некоторых словах (ж) звучит мягко (сочетание ЗЖ). Например:"выезжаю, приезжий, заезжал, проезжую". Просмотрев несколько сайтов по русскому языку, я так и не поняла, когда мягкий (ж), когда твердый. Встречаются объяснения о двояком употреблении мягкого и твердого (ж) в сочетании "зж". Если (ж) всегда твердый, то зачем его смягчать? Или это исключение?"
Это был ВОПРОС.
А теперь ОТВЕТ.
Согласный /ж/ действительно всегда произносится ТВЕРДО, в том числе перед мягкими согласными:
/жд'/: прежде, хождение, осуждён, награждён;
/жн'/: художник, сапожник, прежний, ближний, важничать;
/жл'/: вежливый, бережливый .
Но те случаи, которые упоминаются в вопросе (выезжаю, приезжий, заезжал), имеют отношение к разделу "СОЧЕТАНИЯ СОГЛАСНЫХ". И вот тут внимание! Дальше - ПРАВИЛО.
На месте сочетаний -ЗЖ- и -ЖЖ- внутри корня (не на стыках частей слова!) ОБЫЧНО произносится... да-да, МЯГКИЙ ДОЛГИЙ /ж'ж'/.
Как это? А вот так:
-ЗЖ- визжать /виж'ж'ат'/, брюзжать /брюж'ж'ат'/, брезжит /бреж'ж'ит/, позже /пож'ж'ь/
-ЖЖ- вожжи /вож'ж'и/, дрожжи /дрож'ж'и/, жужжит /жуж'ж'ит/
Впрочем, обратите внимание на слово ОБЫЧНО. Потому что в правиле есть оговорка: наряду с произношением долгого мягкого согласного допустимо произношение долгого ТВЕРДОГО Ж! Это значит, что никто вас не осудит ни за мягкий, ни за твердый вариант вышеупомянутой Ж.
А есть еще и слово ДОЖДЬ, где тоже два возможных варианта произнесения: /дощ/ и
/дошт'/. А при склонении - /дож'ж'а/ и /дожд'а/. И снова выбор за вами. Учтите, что уютный "мягкий" вариант больше любят коренные москвичи - но и это ни к чему вас не обязывает.
Источник? Например, Орфоэпический словарь под редакцией Р. Аванесова - и пояснения к нему.
Удачи с долгим мягким Ж!
© Бюро Марины Королёвой
© Марина Королёва
