"Если война окончится победоносно, ... будут аграрные волнения на почве агитации за необходимость вознаграждения солдат дополнительной нарезкой земли, будут рабочие беспорядки - и, надо надеяться, только этим и ограничится. ... Но в случае неудачи социальная революция, в самых крайних ее проявлениях, у нас неизбежна. ... Россия будет ввергнута в беспросветную анархию, исход которой не поддается даже предвидению". Это цитата из записки бывшего министра внутренних дел П. Дурново, которая якобы была подана Николаю II в начале 1914 года. Хотя она и считается среди историков поздней подделкой, ее текст явно рисует то, что случилось с нашей страной в период Первой мировой войны: неудачи и поражения привели к социальной революции. Сегодня мы попробуем отобразить полную картину того, что происходило в период с августа 1914 по декабрь 1916 гг., чтобы в дальнейшем понять, почему произошла Февральская революция.
Начало Первой мировой войны обществом было встречено очень положительно и породило патриотические настроения и воодушевление. Впервые за десять лет все правящие и влиятельные круги единодушно сплотились вокруг императора, престиж которого вновь возрос в обществе. Правда, патриотизм (как это часто у нас бывает) приобрел не очень хорошие черты: в Москве было сожжено немецкое посольство, Петербург был переименован в Петроград, закрывались германские газеты, а обрусевшие немцы - владельцы лавок и мелких производств - были вынуждены скрывать свое происхождение и имущество от погромщиков. Но в целом, общество в первые месяцы войны ее приветствовало и активно в ней участвовало. Так, царица и великие княжны устроились в лазарет и ухаживали за ранеными, многие известные личности шли на фронт добровольцами, а император ввел "сухой закон", который, правда, потом отрицательно повлиял на состояние общества.
Воодушевление 1914-го сменилось возвращением старых настроений и недовольством от поражений 1915-го. Общество стало уставать от плохих новостей с фронтов и искать объяснений поражениям. Из-за этого в народе получили широкое распространение слухи о присутствии шпионов даже в верхах власти. Все это вылилось, например, в демонстрацию в Москве, когда толпа требовала посадить императрицу-немку в монастырь. Кроме того, война, которая обещала быть короткой и победоносной, все не заканчивалась, а на самом фронте не хватало оружия и обмундирования. А еще солдаты, большинство из которых было из простых крестьян, не осознавали смысла войны.
Генерал А. А. Брусилов в своих воспоминаниях писал: "Сколько раз спрашивал я в окопах, из‑за чего мы воюем, и всегда неизбежно получал ответ, что какой‑то там эрц-герц-перц с женой были кем‑то убиты, а потому австрияки хотели обидеть сербов. Но кто же такие сербы — не знал почти никто, что такое славяне — было также темно, а почему немцы из‑за Сербии вздумали воевать — было совершенно неизвестно. Выходило, что людей вели на убой неизвестно из‑за чего, то есть по капризу царя".
"Великое отступление" и проблемы со снабжением армии подтолкнули Николая II к решению самому занять пост Верховного главнокомандующего вместо своего дяди. Это решение было воспринято и обществом, и генералитетом в штыки, потому что великий князь Николай Николаевич был гораздо популярнее императора. Однако дальнейшие события покажут, что это решение было не таким уж плохим: работа тыла была нормализована, а присутствие императора сплотило войска. Но этот поступок крайне отрицательно отразится на и так не спокойной внутриполитической ситуации, потому что Николай II перестанет держать в руках внутреннее управление страной.
На фоне усиления разногласий в обществе в августе 1915 года в Госдуме видные депутаты из самых разных политических партий (от монархистов до кадетов) создали т.н. "Прогрессивный блок", задачей которого было реформирование государственной системы и создание "правительства народного доверия", которое назначалось бы не царем, а Думой.
В 1916 год Россия вошла с застывшим фронтом извне и с бурным противостоянием оппозиции и правительства. Император Николай пытался лавировать между правыми и левыми, между кадетами и монархистами, между октябристами и социалистами,поэтому старался угодить всем, что и привело к т.н. "министерской чехарде", когда за период с января 1916 по февраль 1917 гг. в России сменилось 4 премьера, 6 министров внутренних дел и 4 военных министра. Для военного времени такая ситуация была неприемлема. Перебрав таким образом всех возможных кандидатов, Николай II назначил к началу 1917 года безвольного старика Голицына премьером, а министром внутренних дел (=руководителем самого важного министерства в бурлящей России) - полусумасшедшего Протопопова.
К осени тягостное ощущение в обществе только усилилось. На фронт за 2 года уже было призвано около 15 миллионов человек, из-за чего крестьянские и рабочие семьи остались без кормильцев. Шпиономания и вера в "темные силы" при дворе усугублялась тем, что в верхах все чаще высказывались мысли о сепаратном мире с Германией (например, Александра Федоровна, Протопопов и их протеже Распутин). Росла ненависть к императрице за ее закрытость и связи с "старцем Григорием" (один из великих князей призывал избавиться от нее). "Сухой закон" только озлоблял уставшее от тягот войны общество, из-за чего одна половина людей сидела в ресторанах, где еще был разрешен алкоголь, а другая килограммами нюхала кокаин.
Русское общество осени 1916 года жило верою в два призрака: в "министерство доверия", которого не могло быть, и в "темные силы", которых на самом деле не существовало". (С. Ольденбург, историк).
1 ноября 1916 года в Государственной Думе "взорвалась бомба". Известный оппозиционер и лидер кадетов П. Милюков произнес речь, в которой обвинял премьера Штюрмера (с неудачно явной немецкой фамилией) в шпионаже в пользу Германии, а все правительство - в бездеятельности, говорил о неких "тайных группах", которые управляют страной. Его речь была построена искусно: он только спрашивал, намекал, недоумевал. Сам автор, давая впоследствии объяснения, признал, что у него никаких реальных данных не было. Рефреном речи была фраза: "Что это, глупость или измена?". Конечно же, подогретые слухами слушатели, а затем и читатели речи отвечали сами себе: "Измена!". Ее текст разошелся по рукам, попал даже на фронт и сыграл впоследствии немалую роль в антиправительственном настрое толпы.
А в середине декабря произошло еще одно событие, которое взбудоражило общество: в Петербурге был убит ненавидимый почти всеми "старец" Григорий Распутин. Высший свет, великие князья, политики и военные приветствовали это преступление, полагая, что именно этот человек был виновен во всех проблемах. "Но убийство Распутина сразу показало, что его "влияние" было чистейшим мифом: ничего не переменилось в политике власти, не прекратились и разговоры о "темных силах", только эти силы стали искать уже выше" С. Ольденбург).
1916 год закончился первыми перебоями с продуктами в столице, суровыми морозами, добровольным затвором и разрывом с родственниками царской семьи и, как ни странно, надеждами на счастливый, спокойный и удачливый 1917 год, который наступал в России и нес с собой великие потрясения.