Еще до монголов восточные завоеватели использовали толпу, выполнявшую всю самую тяжелую работу, связанную с обслуживанием и установкой осадных машин. Данный способ эксплуатации пленников практиковали в Китае, о чем свидетельствуют сами китайские хронисты. Однако именно кочевники времен монгольских завоеваний довели до совершенства методы взятия городов с помощью осадной толпы. Так, Рашид ад-Дин пишет о том, что 20 тысяч монголов использовали около 50.000 пленников. Интересно, что говоря об осадной толпе, во многих источниках используется арабское слово "хашар".
В записках китайского путешественника ("Мэн-да бэй-лу" или "Полное описание монголо-татар", 1220-1221 г.) сообщается, что перед нападением в очередной раз на большой укрепленный город монголы совершают набеги на близлежащие поселения. Там они стараются пленить как можно больше людей для использования на осадных работах. Воинам отдают приказ, согласно которому каждый из них должен был захватить с десяток безоружных. Собрав толпу достаточного размера, монголы заставляют каждого участника этой массы набирать хвороста, камней и земли. Затем гонят эту толпу дни и ночи к месту сражения; отстающих убивают, не жалеют никого. Согнанные на осаду пленники начинают засыпать рвы вокруг укреплений города; они трудятся на различных метательных установках - в общем, выполняют самую сложную работу.
× Много интересного в телеграм-канале: @battlez
При этом хашар, помимо заваливания рвов всяким мусором и обслуживания осадных машин, выполнял к тому же роль живого щита. Монголы силой гнали несчастных пленников на стены в виде первой волны наступления. Похоже, хашар был оружием психологического давления. Сложно представить, что испытывали осажденные, когда на них отовсюду наступали безоружные люди. Бедолаги настойчиво пытались прорваться сквозь городской гарнизон, понимая, что назад пути нет - монголы были беспощадны ко всякому, кто воспротивится их воле.