Золотая лунула и диски, Ирландия
Золото уже давно играет важную роль в человеческом обществе. Свой цвет,тягучесть, и сопротивление к корозии давали ему непревзойденную желательность для личных украшений и валюты. В Континентальной Европе самые ранние свидетельства золотодобычи датируются более чем 6500 лет назад в Болгарии. Для Ирландии и Великобритании он датируется примерно 2500 годом до н. э., когда ирландские мастера раннего бронзового века добились больших успехов в металлургии и продемонстрировали исключительное мастерство в производстве золотых артефактов.
Забивая золото в тонкие листы, а затем формируя его в предметы, такие как солнечные диски, бусины, овальные бляшки и лунулы, или в форме полумесяца орнаменты шеи, украшенные геометрическими мотивами, они создали то, что должно было стать самыми знаковыми золотыми артефактами раннего ирландского бронзового века (2200-1800 до н. э.). Около 100 лунул были обнаружены археологами, причем более 80 из Ирландии, и гораздо больше золота раннего бронзового века было обнаружено в Ирландии, чем в соседних странах. Эксперты до недавнего времени полагали, что Ирландия является не только центром добычи золота, но и, возможно, источником его необработанной руды.
Недавнее исследование, проведенное Кристофером Стэндишем из Университета Саутгемптона, использовало новые научные методы для анализа происхождения ирландского золота бронзового века. Его выводы начинают опрокидывать давние предположения. "Наше непонимание того, откуда взялось золото, которое использовалось для изготовления впечатляющих украшений, найденных в Ирландии, было существенным пробелом в нашем понимании бронзового века в целом”, - говорит он. "Определение того, какие источники были использованы, имеет жизненно важное значение, если мы хотим распознать модели закупок, торговли и обмена золотом, которые помогают сформировать более полное понимание доисторических обществ, их экономики и взаимодействия между различными группами.”
Панорамирование для золота в Ирландии
Команда стэндиша провела анализы свинцовых изотопов и основных элементов, которые измеряют концентрации олова, серебра и меди, на более чем 50 золотых артефактах раннего бронзового века, чтобы сопоставить их элементные подписи с золотыми источниками в Ирландии. Удивительно, но состав произведенных золотых изделий не соответствовал каким-либо известным ирландским источникам золота, несмотря на то, что существует ряд доступных на местном уровне месторождений. Это может означать, что сообщества ирландского бронзового века эксплуатировали неизвестный в настоящее время источник золота или тот, который больше не существует. Однако, Анализ Стэндиш также сравнил ирландские объекты с известными месторождениями золота в Великобритании, Франции и Иберии. Вероятно, происхождение ирландского золота бронзового века, оказывается, было Корнуол, в юго-западной Англии, регионе, известном для экспорта олова в то время. "Это говорит о том, что Юго-Западная Великобритания была бы чрезвычайно важным регионом во время бронзового века, так как местное население имело бы возможность контролировать поставку двух ключевых материалов, используемых в это время", - объясняет Стэндиш. Исследование показывает, что в конце третьего тысячелетия до н. э. торговые сети существовали между Ирландией и юго-западной Англией, при этом необработанные слитки золота из Корнуолла обменивались на ирландские товары и ресурсы, главным образом медь.
Но зачем ирландским общинам создавать проблемы с импортом золота при наличии местных депозитов? Стэндиш предполагает, что это может быть связано с привлекательностью объектов из далеких зарубежных стран. Импортированное золото продемонстрировало бы доблесть ирландского вождя-его способность добывать драгоценный ресурс на далекой земле-и внешность самого золота, возможно, придала ему магические свойства. "Золотые солнечные диски и лунулы связаны с идеями поклонения солнцу” - говорит Стэндиш. "Когда речь идет о системах верований бронзового века, легко понять, как ирландские общества предпочли бы сделать эти объекты из экзотического, мистически заряженного материала, который, возможно, помогает объяснить, почему местные источники золота, возможно, не были желанными.”