Большая часть мирового производства продуктов питания зависит от опыления пчелами, но что мы можем сделать, когда на пчел нельзя полагаться? Американский стартап Dropcopter только что продемонстрировал, что он может обеспечить от 25 до 60 процентов повышения уровня опыления, используя автономные беспилотные летательные аппараты, чтобы поднять производство там, где отсутствуют пчелы.
Так как многое было сделано для обрушении популяций пчел во всем мире, то каковы могут быть причины и что мы можем с этим поделать. Это немалая проблема, учитывая, какая часть глобального продовольственного снабжения висит на весах.
Но падение популяций пчел - не единственная проблема; погода может также играть свою роль. Если в критические периоды цветения определенных продовольственных культур слишком холодно, слишком жарко или слишком ветрено, пчелы не могут выполнить работу так же хорошо как в нормальных условиях. Показатели опыления могут пострадать, а урожайность может снизиться, что подтолкнет цены на основные фрукты, орехи и овощи и, как правило, вызовет боль на рынке.
Стартап компания Dropcopter, работающая в Сан-Франциско и Нью-Йорке, считает, что БПЛА могут быть решением. Она протестировала воздушное опыление дронами в садах миндаля, вишни и яблок в Соединенных Штатах и увидела впечатляющие результаты.
Автономные дроны Dropcopter запрограммированы, чтобы летать над рядами культур во время цветения, бросая на них пыльцу в массовом порядке. Это гораздо менее эффективное решение, чем опыление пчелами - пчелы прекрасно адаптированы для выполнения этой работы. Они посещают отдельные цветы и вытряхивают пыльцу из них, собирая ее на волосах по всему телу и посещая несколько растений на вылете, прежде чем донести пыльцу, богатую белком, в улей, чтобы кормить свой молодняк. Они выполняют свою задачу с отличной аккуратностью.
Решение Dropcopter о бомбардировке пыльцой культур более похоже на то, как травы размножаются, пыляя всей областью с пыльцой в воздухе и полагаясь на чистое количество в надежде, что крошечный процент приземлится в нужном месте. Это не может быть идеальным решением для страдающих аллергией.
Тем не менее, отчаянные времена могут потребовать отчаянных решений. Вы могли бы подумать, что лучше всего бомбить культуры после того, как пчелы поработают, потому что в противном случае пчелы могут быть рады найти огромные воздушные капли пыльцы повсюду и приспособиться к новому, обильному источнику пищи, который не требует им вообще ходить на работу.
В результатах испытаний, цитируемых sUAS News, компания Dropcopter утверждает, что она способна повысить опыление на 25-60% в вишне и миндале, в зависимости от условий во время цветения. С миндалем полученная выгода в урожае получилась больше 10 процентов. Тестирование продолжится, так как Dropcopter стремится к дальнейшим инвестициям. Это хорошая новость для первичных производителей, с потенциалом хорошо работать в более широком диапазоне погодных условий, а также стимулировать производство даже в наилучших условиях.
Генеральный директор Dropcopter Мэтт Кобалл (Matt Koball) обсуждает этот подход в видео ниже.
Источник: New Atlas / Dropcopter via sUAS News