Берсерк (др.-сканд. berserkr "король сечи" "медвежья шкура") в древнегерманском и древнескандинавском обществе воин, посвятивший себя богу Одину.
Что мы знаем о берсерках? Они дрались как звери, кусали свои щиты и чуть ли не шли в бой с голыми руками,с дубинами и камнями.Но это басни.Действительно,берсерки благодаря своей подготовке могли драться с противником тем, что попадется под руку. Между тем, о том, кем на самом деле были берсерки, ученые спорят до сих пор.
Это явление заключалось в «перевоплощении» человека в свирепого зверя — медведя или волка (в южных странах шакала или гиену,в Японии в кошку). Звероподобные перевоплощения считались высшей формой проявления боевой ярости во многих военных традициях.В бою они впадали в так называемую
"ярость берсерка" и пренебрегали смертью. Берсерк мог вынуть копье,которое в него вонзили и биться им с врагом.Или продолжал драться с отрубленной конечностью — без руки или ноги.Поэтому их и считали оборотнями, которых нельзя было убить обычным оружием.
С физиологической точки зрения этоявление можно объяснить выбросом в кровь большого количества адреналина.Тогда человек не чувствует боль и усталость.В современной психологии это называется "боевой шок".
Чтобы больше походить на зверя, берсерки практиковали ритуальное людоедство и вампиризм — это еще одно их сходство с оборотнями. Иногда берсерками становились, в первую очередь, люди с психическими отклонениями,обученные военному ремеслу — например, больные ликантропией (наследственная болезнь).
Берсерки были воинами-профессионалами — военной элитой, владеющей уникальными боевыми навыками. Они пренебрегали «модными» в то время мечами и предпочитали драться топорами или копьями, обычными дубинами или камнями. Часто берсерки во второй руке имели еще одно оружие для нападения. Они могли в одиночку драться в полном окружении пехотинцев и конницы врага.
Дрались они полуголыми — одетыми по пояс в медвежьи или волчьи шкуры, которые не стесняли их движения,лучше кольчуги могли защитить от удара вражеского оружия и приводили врага в дикий ужас. Свое тело берсерки украшали красной или черной татуировкой, которая имела магическое значение. Подготовка берсерков проходила в специальных языческих монастырях(об этом будет рассказано в следующих статьях). Будущие звери-воины давали обет безбрачия и полностью посвящали себя служению богу Одину.
Жили они преимущественно отдельными общинами,потому что их боялись даже свои войска. Злобные, жестокие и своевольные, берсерки и в мирное время вели себя, словно хищники.Возможно, они и стали прототипами оборотней, только не превращались в животное в прямом смысле,а были им внутри.