Максим Акимов сменил Дворковича в кресле главы совета директоров РЖД. Вице-премьер след в след идёт за Аркадием Владимировичем. В свое время Акимов точно так же сменил его в качестве куратора развития транспорта.
«Феномен Акимова» загадочен — он появился как черт из табакерки и явно представляет собой нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Его называют одним из отцов «калужского экономического чуда», которое правда многие эксперты считают лишь распиаренным мифом. Но и они вынуждены признавать успехи региона в машиностроении и сельском хозяйстве.
Акимов — уроженец г. Малоярославец, что под Обнинском. Работал простым учителем пока резко не сменил направление и не стал руководителем аудиторской компании. Вскоре она попал под крыло известного обнинского экономиста Татьяны Розановой, взявшей его на должность замдиректора департамента экономики и промышленности.
Розанова считается специалистом в области региональной экономики и является автором программы по развитию инновационной деятельности Калужской области. До 2016 г. она возглавляла Калужскую ТПП и считалась идеологом реформ в области.
2004 г. стал судьбоносным для её протеже — Акимова назначают ни много ни мало главой местного минэкономразвития. Однако надолго он там не задержался, т.к. его аврально стали готовить в сменщики Головы г. Калуги Валерия Иванова. Акимова назначили его первым замом для того, чтобы «вошел в курс дела» и спустя пару месяцев доверили город.
До конца срока Акимов опять не досидел, т.к. срочно понадобился на посту зама, а потом и первого зама, губернатора Артамонова. На новом месте он курировал инвестиционную политику. Город был полон слухами о том, что Акимов — внебрачный сын Артамонова. В тот период они были действительно очень похожи внешне: местные СМИ на полном серьезе сравнивали их фотографии в стиле «найдите 10 отличий». Глава региона родство отрицает, но отзывается об Акимове как об одном из самых способных своих воспитанников. Считалось, что губернатор готовил его в преемники.
Акимова ввели в совет директоров «Корпорации развития Калужской области», занимавшейся созданием индустриальных парков и помощи иностранным инвесторам. Ею была осуществлена реконструкция аэропорта «Калуга», в чей совет директоров также вошла «права рука» губернатора. По-видимому, Акимов был «смотрящим» за средствами по цепочке «бюджет → корпорация развития → аэропорт». Схема позволила избежать проведения аукционов, т.к. заказчиком формально выступает не орган власти. Заслуги Акимова были оценены медалю «За особые заслуги перед Калужской областью» I степени, полученной из рук Артамонова. Кстати, учредителем «Корпорации» является местное минэкономразвития (в свое время, напомним, возглавляемое Акимовым), но четверть акций её принадлежала главному кредитору региона — ВЭБ.
На федеральном уровне об «молодом даровании из Калуги» заговорили, когда его делегировали в аппарат Медведева курировать развитие цифровой экономики в качестве зама Суркова, а потом первого зама Приходько. В 2015 г. Акимов вошел в состав совета директоров «Иннополиса». В окружении премьер-министра он был редким «варягом», что считалось признаком особого расположения. Как никак, у них с Медведевым две общие страсти — инновации и бадминтон (Акимов даже возглавлял региональную федерацию этого вида спорта). Как известно, общность спортивных интересов — важный фактор в политической культуре в России со времен Ельцина.
В 2016 г. Акимов вошел в Совет по стратегическому развитию и приоритетным проектам, в том же году ему прочили внезапно освободившееся кресло Улюкаева.
После выборов Акимова утвердили вице-премьером, и в новом качестве он стал настоящей «звездой» на ПМЭФ, т.к. цифровизация экономики была там одной из главных тем. На одной из сессий, Артамонов, по свидетельству очевидцев, смотрел на сидящего в президиуме Акимова «с отеческой гордостью». После форума стало известно, что Акимов вошел в набсовет ВЭБ, сменив там, по старой привычке, Дворковича.
Судя по всему, Максима Алексеевича «ведут» серьезные силы, ибо на каждом этапе карьеры он был необъяснимо удачлив. Очевидно, что «выращивали» его под определенный спектр задач, ставших ныне трендом: ослабление региональных элит вкупе с усилением роли технократии. Акимов тесно связан с первым наукоградом и главным инструментом государства в области инноваций — Внешэкономбанком. Он, вероятно, призван перенести опыт Калужской области на всю страну. Он же — возможный преемник Медведева, давно ставшего «козлом отпущения» за грехи руководства (см. реакцию на пенсионную реформу).
«Методические указания по разработке национальных проектов» за подписью того же Медведева, фактически поднимающие статус региональных корпораций развития до полноценных органов власти, призваны усилить позиции Акимова.