Иностранные платежные системы работали в СССР еще с конца 60-х годов, главным образом для обслуживания иностранных туристов. Собственные же кредитные карты (тогда так называли все банковские карты, не делая различия между кредитными и дебетовыми) постепенно начали появляться только после прихода к власти Горбачева. Пионером здесь, как и ожидалось, стал Внешэкономбанк СССР. В 1986 году этот банк выпустил первую советскую пластиковую карту, ей стал Mastercard, выглядела она вот так и предназначалась для расчетов за рубежом, дома ее применить было просто негде, не считая магазинов "Березка", ресторанов и баров системы Интурист:
Немного позднее этот банк выпустит и рублевую карту, для внутреннего пользоваться, где она применялась, не совсем понятно, поскольку ни терминалов в магазинах ни банкоматов в городах не было и даже слов таких никто в СССР не знал.
В 1988 г. для нужд советской делегации на Олимпиаде в Сеуле Интурист, не являясь банком, выпустил первую советскую кредитную карту VISA, что само по себе является беспрецедентным случаем в истории и банковской системы и системы электронным платежей. Карты всегда выпускали и выпускают только банки:
По этому случаю в журнале "Наука и жизнь" появилась большая статья, в которой советским гражданам впервые рассказали о том, что такое кредитка и зачем она вообще может быть нужна. Правда, для большинства эта ценная информация еще долго носила исключительно теоретический характер, банковские карты они могли увидеть только в западных фильмах.
В 1989 г. сберегательные кассы СССР были преобразованы в Сбербанк, который сразу же выпустил собственную карту VISA:
И рублевую карту по-проще. Правда, это новшество оценили только в Эстонии, тогда еще союзной республики, которая сразу же заказала полтора миллиона банковских карт и решила перевести на них все свое население: