Ровно два года назад, 8 июля 2016 года, боевики террористической группировки ИГИЛ атаковали позиции сирийской армии на высотах вокруг древнего города Пальмира. Бой затянулся и, численно превосходящие и куда лучше подготовленные, боевики начали теснить армейские подразделения.
Тогда командование САА запросило у российских союзников воздушную поддержку. Ближе всего к месту боя находилась совместная российско-сирийская военная база, где наши инструкторы обучали пилотов САА. С неё и направилась сводная эскадрилья подкрепления. По плану, одна часть Ми-24-сирийцев должны были атаковать наступающих боевиков, а другая выгрузить боеприпасы для наземных сил.
Паре российских Ми-24П отводилось прикрытие машин снабжения в самый уязвимый момент операции, когда она приземлятся практически в гуще боя. Командовал ведущим вертолётом российской пары командир 55-го отдельного Севастопольского вертолётного полка полковник Ряфагать Хабибуллин.
Прибыв к месту боя и оценив с высоты ситуацию полковник понял, что пары сирийских Ми-24 не хватит для победы. Тогда он повёл российские машины в наступление на боевиков. Совместного напора силы ИГИЛ не выдержали и начали отступление назад в горы. Только после этого Хабибуллин дал добро сирийским коллегам на приземление.
Пока шла разгрузка боеприпасов российские вертолёты прикрывали приземлившиеся сирийские Ми-24. Увидев, что вертолётные атаки прекратились, часть боевиков перегруппировалась и предприняла попытку атаковать уязвимые на земле машины. Чтобы спасти союзников, Хабибуллин отдал приказ спуститься с безопасной высоты практически к земле и атаковать вернувшихся боевиков чуть ли не в упор.
Увидев новую угрозу террористам не оставалось ничего иного, кроме как атаковать неожиданно вернувшихся русских. Пока два Ми-24П крутили огненную карусель над районом боя по ним выстрелили из ПЗРК. Ракета навелась на тепло раскалённых от долгой работы двигателей машины Хабибуллина.
В последний момент предпринял попытку уклониться, что почти удалось, но взрывом ракеты оказался задет хвост и рулевой винт перестал работать, машина потеряла управление. Пилот предпринял попытку выравнять свой Ми-24 для аварийной посадки, но ему не хватило высоты. При падении полковник Ряфать Хабибуллин и его штурман лейтенант Евгений Долгин погибли. Позже Хабибуллину было присвоено посмертно звание Героя России, а Долгин удостоен ордена Мужества.
До Сирии герой участвовал практически во всех войнах постсоветской России: в Южной Осетии, Ингушетии и в двух чеченских кампаниях. Интересно, что в ходе первой Чеченской войны Ми-24 тогда ещё лейтенанта Хабибуллина получил похожие повреждения от выстела ПЗРК боевиков. Лётчик получил тяжёлые ранения, но смог довести почти уничтоженную машину до аэродрома. Именно за такую надёжность российский вертолёт Ми-24, и его глубокая модификация Ми-35, получил прозвище летающий танк.
Ещё по теме:
Чёрный день для спецназа США: на сирийской границе сбит вертолёт с группой ССО на борту
Российский Ка-52 пролетел над Украиной: ПВО Херсонщины оказались бесполезны
Неубиваемый «Крокодил»: Ми-24 ВВС Сирии пережил прямое попадание из ЗРК