Австралия … Далекая, удивительная, загадочная, побывать в которой мечтает каждый человек, услышавший о ней в детстве.
На самом маленьком материке
Эта страна не поместилась на одноименном материке и вышла на остров Тасмания и многие мелкие острова. Неудивительно, ведь Австралия – самый маленький из материков. Может, поэтому некоторые австралийцы называют ее самым большим островом. И наверно, потому здесь много названий со словом «большой». Большой Австралийский залив, Большой Барьерный риф, Большая Песчаная пустыня…
Но Австралийский Союз занимает шестое место в мире по площади, имея территорию почти 7,7 млн км. Население же составляет около 24 млн чел. Главная часть населения – англо-австралийцы, потомки переселенцев из Великобритании.
Какая же она, Австралия?
Здесь преобладают равнины, занятые пустынями. Тропический климат отличается большой сухостью. Раньше пустыни были почти безжизненны, а сейчас там пасутся огромные стада овец. Артезианские колодцы фактически превратили пустыни в одно большое пастбище. А шерсть тонкорунных овец и шерстяные ткани экспортируются по всему миру.
На востоке располагаются горные цепи Большого Водораздельного хребта.
Самая высокая вершина его – гора Косцюшко (2228 м). Южная часть гор носит название Австралийские Альпы и является курортным районом.
Только племена австралийских аборигенов кочевали по всему материку, живя за счет охоты и собирательства. И даже самые безжизненные центральные районы не пугали их, ведь аборигены прекрасно знали, где найти воду и пищу. А вот первые исследователи Австралии таких знаний не имели, что приводило к гибели целых экспедиций.
Британская империя нашла применение такой суровой земле: туда начали ссылать преступников на пожизненную каторгу.
В то время каторжниками могли стать и женщины, и дети. Есть сведения о семилетних преступниках, отправляемых в Австралию. Самые большие города Сидней и Мельбурн были основаны как колонии для каторжников. А нынешнее население страны является самым законопослушным в мире.
Эта страна живет в основном за счет экспорта полезных ископаемых: каменного угля, железной руды, бокситов, свинца, цинка, марганца, вольфрама, урана, золота, алмазов. Она входит в первую тройку «великих горнодобывающих стран». За границу отправляются также пшеница, мясо, сахар, фрукты, вино, шерстяные ткани. Но уровень жизни очень высок.
Удивительная Австралия
В «стране наоборот» можно встретиться со множеством удивительных вещей, которые дают почувствовать себя как в сказке.
Главное растение Австралии – эвкалипт.
Существует много его видов, от достигающих сотни метров в высоту гигантов до небольших кустарников. Удивительное растение почти не дает тени, ведь его листья поворачиваются ребром к солнечным лучам. В эвкалиптовых лесах часто бывают сильные пожары из-за эфирных масел, испаряющихся с его листьев. А корни высасывают воду с большой глубины, как насосы. Аборигены использовали надрезанные корни эвкалипта как источник питьевой воды.
В Австралии сохранились животные, которые давно вымерли на других континентах – «живые ископаемые» утконос и ехидна.
Большая часть млекопитающих представлена сумчатыми. Это десятки видов кенгуру (их численность больше, чем все население страны), коала, вомбат, опоссум и др. Здесь живут не умеющие лаять собаки динго, заставившие людей разделить материк на две части самым длинным в мире забором, отгородив овечьи пастбища от кровожадных стай.
В городах вместо привычных нам голубей летают яркие и шумные «пернатые цыгане» – попугаи.
А по пустыням неторопливо кочуют дикие верблюды, предков которых когда-то завезли из Азии. Странно представить, что Саудовская Аравия ежегодно закупает здесь тысячи этих неприхотливых животных
У Австралии особые отношения с привозными животными.
То коровы чуть не уничтожили своим навозом все пастбища, ведь здесь никогда не было жуков-навозников. То сбежавшие несколько пар кроликов превратились в миллионы голов грызунов, которые грозили голодной смертью овцам, объев всю траву на пастбищах. Не лучше обстояло дело и с растениями, завезенными с других стран. Кактус опунция, найдя здесь для себя прекрасные условия, вытеснил местные травы. И только кактусовая моль, привезенная с родины опунций – Мексики – помогла обуздать бурный рост растения.
Поэтому сейчас ввоз животных, растений, семян в страну категорически запрещен.
В стране есть на что посмотреть и где отдохнуть. Это и чудесные песчаные пляжи, которых столько, что потребовалось бы несколько лет, чтобы провести по одному дню на каждом. И великолепные горнолыжные трассы Австралийских Альп. И национальные парки, в которых можно познакомиться с уникальным растительным и животным миром.
Но можно выделить три главных места, привлекающих туристов.
Сидней – самый большой город Австралии, но не столица. Зато это крупнейшие центр туризма.
В нем все интересно, начиная от здания оперы, которое первым видят люди с приходящих в порт кораблей. Это знаменитый мост «Харбор Бридж» и Сиднейский аквариум, телебашня и пляж Бондай Бич, музей «Силовая станция» и зоопарк Таронга и многое другое.
Гора Улуру (Айерс-Рок) – исполинская скала, священная гора аборигенов.
В зависимости от освещения она меняет цвет в разные тона красного, от бордового до нежно-розового. На стенах - наскальные рисунки, некоторым из них несколько веков.
Большой Барьерный риф – гигантское скопление коралловых островов и рифов, сопоставимое по размерам с Уральскими горами.
Здесь особый мир водорослей и коралловых рыбок, рай для дайверов. Можно часами наблюдать за жизнью обитателей рифов, делать снимки и тут же отправлять их со специального почтового отделения.
Австралия – удивительная страна-материк, привлекающая не только туристов.
Спокойная и размеренная жизнь без особых политических и экономических потрясений, высокий уровень жизни и относительно легкие условия для иммиграции поставили ее на первое место среди стран, в которые бы люди предпочли переселиться на ПМЖ.
