Маленький щенок по кличке Шайз брёл по тротуару, опустив голову. Мимо проходили люди, которые реагировали на малыша по разному: кто-то игнорировал, некоторые издевались, ещё реже останавливался случайный прохожий и доставал из своей сумки ароматное угощение. Иногда это толстая женщина, от которой пахнет булочками с корицей: залезет в авоську и отломит большой кусок колбасы, звонко и краснощёко рассмеется аппетиту Шайза и пойдет дальше. Бывают мужчины, от которых идет странный запах. Щенок подходит к ним, робко обнюхивая, а те обычно заводят долгий разговор о тёще-пиле или ссорах с женой. Потом потреплют малыша за ушком и делятся немного зачерствевшим хлебом или сосиской. Кого любить сильнее, Шайз не знал- любая еда для него была самой вкусной на свете. Даже конфеты, которые суют ему дети, мамы которых отвлеклись разговором с подругами.
Щенок не помнил свою маму. Когда малыш появился на свет, его с братьями и сестрами выставили в коробке возле мусорного бака. В ту ночь все щенята умерли от холода или голода, и только Шайз выжил. Маленький, слепой и беззащитный: он плакал, накрыв мордочку лапками... Спустя некоторое время пёс почувствовал теплые руки, которые подняли его с земли и прижали к приятно пахнущему телу.
- Не плачь, малыш, - сказал бархатистый мужской голос. - братьев и сестренок мы обязательно похороним, а о тебе я позабочусь...
С тех пор Шайз стал жить в доме. До того, как открыть глазки, он помнил только тёплое молочко, которого всегда было мало, и такие же теплые руки, которые во время грозы за окном успокаивающе гладили щенка.
Жизнь наполнилась интересом. Почему кот Мурзик недовольно шипит, ведь малыш просто хочет поиграть! Хвост черного кота не давал покоя Шайзу.
Так протекали дни: охота за кошачьим хвостом, игры с хозяевами, тёплое молочко с батоном на ночь... Но однажды жена хозяина пришла и сказала:
- Ты должен избавиться от собаки. Ты обещал. Мне скоро рожать, вдруг он покусает ребенка? - на этих словах женщина посмотрела на щенка, который развалился кверху пузиком на подстилке и лапками ловил только ему видимых мух. Почувствовав на себе недобрый взгляд, Шайз перевернулся и лег, поджав уши к мордочке.
- Извини, малыш, - хозяин подошёл к псу и потрепал его за ушком. В глазах мужчины стояли слезы.
Потом машина, необъяснимая тревога, ночь, парк...
- Прости. Днём тут будут люди, кто нибудь заберёт тебя. Прощай. - хозяин вытащил щенка и посадил на траву, сам вернулся в автомобиль. Шайз послушно сел и стал ждать- сейчас его позовут в машину и они поедут домой. Но хозяин уехал один...
Щенок уже пять месяцев жил в парке, брошенный и никому не нужный. Однажды, гуляя среди деревьев, под одним из них малыш увидел большого пса. Обычно Шайз убегал, потому что другие собаки могут быть агрессивны, но этот вызвал интерес. Малыш подбежал к псу и увлеченно посмотрел в глаза.
- Чего пялишься? - пёс окинул щенка взглядом, но прогонять не стал. Лег на передние лапы и задумчиво уставился вдаль.
- А вы кто? - Шайз бегал вокруг, нетерпеливо крутя хвостиком.
- Старейший пёс. Я давно вижу тебя тут. Странно, что ты не нужен людям, - на этой фразе щенок сел и опустил голову. - Мне уже 200 лет. Я охраняю уличных собак.
- 200 лет- это много? - малыш посмотрел в сторону пса.
- Достаточно, чтобы знать больше этих людей. Шайз, - щенок удивился, откуда собаке известно его имя, - если ты хочешь никогда не нуждаться в еде, воде и людях- идем со мной. Тебе будет намного лучше там, чем в этом парке.
Щенок почему-то доверял псу, но уточнил:
- А колбаса там будет?
- Будет. Сколько пожелаешь. Но вряд ли тебе это понадобится.
- Хорошо, идём. Я согласен!
Из парка удалялись две фигуры: маленький щенок лабрадора и крупная овчарка.
***
- Дебил! Ты куда нахрен на своем мотике заехал!?
- Да я случайно... Ну давай просто свалим, вроде псина породистая, хозяева где то рядом.
На тротуаре возле дороги лежал щенок лабрадора, к которому медленно приближалась овчарка-Хранитель...