Мальчишка привычным ловким движением высыпал деньги из пластикового стаканчика в пакет, сунул пакет в дырку сзади себя. Состроил жалобную гримасу и стал причитать: "Подайте, люди добрые! Христа ради, подайте! Дома сестры-братья мелкие, с голоду пропадут! Целый день тут хожу, а ничего не набрал, хоть на булочку бы... подайте, а?". Пацан схватил за руку мимо идущую женщину. Та вырвала руку и брезгливо отстранилась: "Чего пристал? Работать иди! Лоб здоровый, а туда же - попрошайничать!". "Да не здоровый я, 10 лет мне всего, не берут работать!".
И мальчишка опустил голову вниз. Но женщину и это не разжалобило. Она поспешила по своим делам. "Как тебя зовут, малец?" - услышал он над собой ласковый голос. "Илюха!" - ответил пацан. "Пойдем, покормлю тебя, Илюха!" - немного усталася женщина протягивала ему руку. Пацан поднялся и пошел следом за женщиной. В кафе, пока ел, Илюха рассказал, что бродяжничает с мальства, да зарабатывает попрошайничеством. Дома у него нет и никогда не было, вырос с такими же бродягами, как и он. Пообедав, поблагодарил женщину и поспешил на свое рабочее место.
А на следующий день на рабочем месте его ждали какие-то люди в форме. Но не те, которым платили старшие, а какие-то незнакомые. Мальчишку посадили в полицейскую машину и куда-то посадили. Оказалось, что в больницу на осмотр, а потом - в приют, откуда его кто-то заберет домой. Первым порывом было - сбежать. А потом решил, что нужно и в тепле немного пожить, на улице похолодало - конец ноября все-таки.
Через пару недель его взяла под опеку та самая женщина, которая кормила обедом в кафе. А еще через месяц Илюха сбежал. Его нашли и вернули приемной матери. До весны все было тихо, а как только потеплело, Илюха начал регулярно пропадать. Сначала сам, а потом с ним стали пропадать деньги и украшения.
Прошло 2 года. Зимой Илюха жил у опекунов, а с наступлением тепла сбегал, забирал с собой все имеющиеся в квартире деньги и ценности. А однажды приемная мать просто не стала его искать и отказалась от опекунства...