Мужчина лежал в постели, укрытый по пояс одеялом, курил и стряхивал пепел на пол, хотя на прикроватной тумбе стояла пепельница, и наблюдал за женщиной. Она одевалась спокойно, сосредоточенно, повернувшись к любовнику спиной.
- Когда ты разведёшься с ним? Мы должны пожениться, как можно скорее. Я не хочу расставаться с тобой.
Надев последнюю вещь своего туалета, женщина уселась перед зеркалом, расчёсывая аккуратно волосы. На лице не было ни грамма косметики, но это нисколько не уменьшало привлекательности любовницы. Её губы немного опухли от поцелуев требовательного любовника и она непроизвольно провела по ним языком. Мужчина смотрел на неё из зеркала и ждал ответа.
- Я не могу развестись с ним, хотя он мне это и предлагал. Слишком многим я ему обязана, он вытащил меня из такой грязи, что тебе и не снилось. Я верна нашей клятве: и в горе и в радости... до самого конца.
Женщина была истовой католичкой, а потому не могла развестись, иначе она предала бы не только мужа, но и свою веру.
- Когда мы с тобой ещё увидимся?
- Никогда, он, кажется, стал догадываться, а я не хочу делать ему больно.
- Но ведь ты его не любишь и никогда его не любила.
- Но я ему очень благодарна. Сейчас, когда от него отвернулись "друзья" и партнёры, когда он потерял практически всё, я ему необходима. Раньше я ему не очень-то была нужна, но он был всегда добр ко мне. А теперь, утратив ещё и меня, он потеряет интерес к жизни.
... Женщина ушла, а мужчина взял телефон и позвонил кому-то:
- Завтра в девять утра я жду тебя у себя.
Женщина ехала домой и вспоминала, как она познакомилась с мужем. Много лет назад, после окончания школы, она не смогла поступить в университет на бюджет, не прошла по конкурсу - не добрала баллов и для того, чтобы собрать необходимую сумму на платное обучение, ей пришлось устроиться на работу в стриптиз-клуб. Хозяин клуба - та ещё сволочь, заставлял девушек спать с клиентами, но её он держал только для особых клиентов: высокопоставленных чинов и криминальных авторитетов, причём, зная о пристрастиях каждого из постоянных клиентов, он никогда её не предлагал всякого рода извращенцам - для этого он использовал других более опытных девушек. Женщине было противно вспоминать о том времени, она много раз хотела уйти, но каждый раз её останавливала мысль о брате и бабушке, которым она тоже должна была помогать. А хозяин стриптиз-клуба платил хорошо, вряд ли где-то она бы получала такие деньги. Правда, ей приходилось спать и самим хозяином, но он редко пользовался своими привелегиями.
Так продолжалось уже около двух лет, когда к ним в заведение пришёл пожилой седовласый мужчина. После её выступления он отправился в кабинет к владельцу клуба. О чём они говорили, женщина никогда не спрашивала, но после этого разговора хозяин подошёл к ней и сказал, что она может быть свободна и что представительный мужчина, который весь вечер не сводил с неё глаз, желает с ней поговорить и ждёт её в своей машине перед входом.
Девушка, думая, что это очередной клиент, не очень-то торопилась к выходу, однако когда она всё-таки вышла из дверей пресловутого заведения, машина всё ещё ждала её. Усевшись на заднее сиденье за водителем, рядом с мужчиной она услышала его чуть глуховатый голос:
--Вы можете сейчас выйти из машины и навсегда забыть обо мне, но, если вы меня всё-таки выслушаете, то никогда не пожалеете об этом. Я предлагаю Вам замужество. Родных Ваших я обеспечу всем необходимым, Ваш брат будет учиться в любом высшем заведении, хоть за границей, хоть здесь, в каком только пожелает и Вы ни в чём не будете нуждаться. Нужно ли говорить, что девушка сразу же согласилась.
Оба католика, они повенчались в небольшой церквушке без помпы и лишних свидетелей. На венчании помимо брачующихся присутствовали лишь водитель, кухарка и священник.
После этого жизнь потекла степенно, без тревог и передряг. Супруг почти каждый месяц покупал новобрачной драгоценные украшения (чего только у неё не появилось за это время): серьги, кольца с бриллиантами, диадемы, подвески, браслеты. Муж занимался поставкой оружия в страны третьего мира, нередко ему приходилось уезжать на две-три недели по делам, а жена в это время терпеливо ждала его дома. Когда же супруг приезжал, начиналась череда различных светских раутов и встреч. Здесь обзаводились новыми связями, договаривались о контрактах.
Три года назад муж попал в серьёзную аварию. Перед этим он заключил несколько крупных контрактов, но выполнить их не успел. Трагедия навсегда перечеркнула его участие в финансовых сделках. По не выполненным контрактам ему пришлось выплатить крупную неустойку, что поглотило почти все их сбережения. Большую часть движимого и недвижимого имущества им пришлось продать с молотка, чтобы рассчитаться с кредиторами, а супруга продала все свои украшения, чтобы заплатить за больницу: операции и лечение - всё это дорого встало супругам. Но позвоночник - дело серьёзное. Мужчину спасли, но ниже пояса он остался неподвижным и теперь инвалидная коляска были его уделом. Супруга не испугалась такого положения вещей, всё это время она стойко переносила все удары судьбы. Да, у них почти ничего не осталось, кроме этого бунгало на берегу океана и небольшой клочок земли, прилегающий к дому, но они живы и те деньги, которые супруг ежемесячно переводил ей на счёт в течении десяти лет, помогут им прожить безбедно до конца дней. В доме из прислуги оставались лишь приходящие кухарка, горничная и садовник. А больше им никого не надо, они перестали давать приемы и сами не принимали приглашений, лишь время от времени женщина всё же навещала соседей, где и познакомилась со своим любовником. Ей нужна была хоть какая-то отдушина, чтобы иногда отвлекаться от текущих проблем.
Войдя в дом, женщина поспешила к супругу, поцеловала его в сухую щеку и попросила кухарку накрыть на стол. Поужинав вместе с мужем, перекинувшись несколькими фразами о погоде, женщина повезла мужчину в спальню. Там помогла ему совершить санитарно-гигиенические омовения и устроиться в кровати, потом взяла книгу, усевшись на кровать подле мужа и стала читать вслух. Этот ритуал выработался у них за три года болезни мужа, и женщина уже привыкла к нему. Но супруг неожиданно положил руку на книгу:
- Ты в любой момент можешь развестись, ты мне ничем не обязана. Наоборот, ты скрасила мне последние годы, была мне верной женой. Я не могу требовать от тебя большего. Ты молода и сможешь найти своё счастье.
-Я ему отказала, и давай не будем больше об этом.
... Любовник женщины утром встал рано, привёл себя в порядок, позавтракал и пошёл к себе в кабинет. Он был криминальным авторитетом, занимался всем, что приносило прибыль, кроме наркотиков. Торговцев наркотиками он презирал и не связывался с ними. В его распоряжении были бригады боевиков, которые делали всю "чёрную" работу и несколько наёмных убийц, которые устраняли незадачливых или строптивых конкурентов. Ровно в девять в дверь постучались.
- Войдите.
В кабинет вошёл наёмный убийца. Получив папку и инструкции, он повернулся, чтобы уйти, но услышал:
-Всё должно быть сделано чётко и чисто, без свидетелей.
... Наёмный убийца спрятался в дюнах и следил за бунгало, в папке на распечатанных листах было указано всё расписание домочадцев и прислуги. Он тщательно изучил материалы, а потом всё уничтожил. В 17.00 из дому вышла кухарка, у горничной и садовника сегодня был выходной. Хозяйка дома вышла в 17.15 и пошла в направлении океана по пляжу. Обычно она гуляла около сорока минут, к 18.00 она должна вернуться. Ему хватит времени, чтобы убить старика.
Убийца быстро спустился с холма с обратной стороны, чтобы его не заметили ни соседи, ни женщина и скрытно пробрался к дому. Надев перчатки, закрутил глушитель на пистолете. Входная дверь не была заперта. Убийца вошёл в дом и направился в гостиную, откуда доносился звук работающего телевизора. Старик в инвалидном кресле спал, он открыл глаза лишь в последний момент и улыбнулся какой-то торжествующей улыбкой.
Выстрел из пистолета с глушителем никто не услышал, но вдруг в комнату вошла женщина ( она дошла до кромки воды и почувствовала озноб, решила вернуться в дом за шалью, а заодно проведать мужа). Мгновение женщина смотрела в чёрное дуло и тут же упала, как подкошенная.
Убийца спокойно выкинул пистолет возле трупов и вышел через чёрный вход никем незамеченный.
... Давая отчёт работодателю, он сказал:
- Чисто сработано. С Вами никто ничего не свяжет. Правда, в дом неожиданно вернулась женщина, но я свидетелей в живых не оставляю.
Криминальный авторитет неожиданно сел в кресло и закрыл лицо руками, в этот момент он стал похож на человека, внезапно потерявшего что-то очень дорогое:
- Всё тщетно, всё напрасно...