Первые упоминания о таинственных огненных шарах можно найти в летописях 105 года до нашей эры.: «Над Римом появились огромные огненные птицы, несущие в клювах раскалённые угли, которые, падая вниз, сжигали дома. Город полыхал…» Также было обнаружено не одно описание о шаровых молниях в Португалии и во Франции в Средние века, явление которых побудило алхимиков проводить время в поисках возможности властвовать над духами огня.
Размер шаровой молнии обычно колеблется от 10-20 см. Имеет форму капли, гриба или шара. Может быть ярко голубого, белого или оранжевого цвета, так же существуют и другие цвета, редко встречались черные шаровые молнии.
Температура плазменного шара точно не определена. Очевидцы утверждают, что от шара не чувствуется жара, но когда он взрывается, вся вода вблизи испаряется, а металл и стекло плавятся. Был зафиксирован случай, когда молния попала в дом, и находясь рядом с 16 - литровым баком воды, вскипятила его.
Было немало случаев постоянного появления шаровой молнии на одном и том же месте. В небольшом городке под Псковом существует "Чёртова поляна", на которой из-под земли периодически выскакивает шаровая молния черного цвета (появляться здесь она стала после падения Тунгусского метеорита). Её постоянное возникновение в одном и том же месте дало возможность учёным попытаться зафиксировать это появление при помощи датчиков, правда, безуспешно: все они были расплавлены во время передвижения шаровой молнии по поляне.
Прежде всего, непонятна природа появления удивительного шара, поскольку появляется он не только в грозу, но и в ясный погожий день.