В 150 км к северо-западу от Афин, у склона Парнаса - горы муз, по мнению древних греков, находился центр мира. У входа в музей Дельф можно полюбоваться Пупом земли - выполненным в римскую эпоху полукруглым мраморным изваянием, которое отмечало «нулевые координаты» античной вселенной.
С древнейших времен Дельфы были посвящены Аполлону. Согласно мифу, Аполлон стал здесь особо почитаемым божеством после того, как убил чудовищного Питона, сына Геи (Земли), охранявшего вход в святилище своей матери. Символом Аполлона был дельфин; от названия этого животного и происходит имя города. На протяжении многих веков сюда приезжали паломники со всей Греции, чтобы услышать глас божества, вещавшего посредством оракула. Лишь в 393 году н. э., вскоре после того, как христианство стало государственной религией Рима, император Феодосий I Великий приказал закрыть святилище как место языческого культа.
Один из самых красивых памятников в Дельфах - построенный в IV веке до н. э. круглое здание из черного и белого мрамора, бывшее,как предполагают археологи, частью святилища Афины.
Обязательный пункт программы поход к Пупу земли. Сейчас здесь музей, осмотр которого займет немало времени. Огромное впечатление производит бронзовая фигура возницы, отлитая в ознаменование победы Полизала, правителя города Гела, в соревнованиях колесниц на проводившихся здесь Пифических играх. Скульптура относится, вероятнее всего, к 475 гоцу до н. э. Другой бесценный экспонат - скульптура, представляющая трех танцующих девушек. Видимо, она поддерживала треногу‚ на которой восседала пифия, сообщавшая предсказания оракула.
В музее хранится также Серебряный бык-самая крупная античная скульптура из благородного металла. Как утверждают исследователи, ее преподнес оракулу царь Крез.
