Кавказская война была неизбежна, это понимали все. К тому времени, а это была первая треть 19 века, все окружающие Северный Кавказ земли уже вошли в состав Российской империи. Лишь горцы как заноза сидели в российском боку.
Был для них такой, скажем, расхожий бизнес: захватить заложников и требовать выкуп, а если не заплатят, то продать пленника в рабство в Турцию.
С горцами пытались договориться, просто купив их. Они же воспринимали это как слабость. Вот в такой напряженной обстановке и появился на Кавказе командующий, генерал Ермолов.
Кутузов после Бородино, когда Ермолов внезапным рейдом по сути спас армию, сказал о нем:
"Он рожден командовать армиями"
Так что, в решительности Ермолова сомневаться не приходилось. Его план по замирению Кавказа был на первый взгляд прост: прекратить подачки местным князькам, самых буйных и мятежных уничтожать.
"Снисхождение в глазах азиатов — знак слабости. Одна казнь сохранит сотни русских от гибели и тысячи мусульман от измены"
— говорил он однажды.
Некоторые селения, в которых укрывали бандитов, полностью уничтожались. С практикой же похищения людей генерал боролся по правилу — "клин клином".
За время отсутствия Ермолова у шаха Персии, горцы похитили полковника Шевцова и потребовали за него 18 телег серебра. Тотчас, по приказу Алексея Петровича, были арестованы 18 старейшин крупных аулов. Ермолов пообещал повесить каждого, если русского полковника не отпустят. Шевцова отпустили немедля.
Чтобы добраться до самых отдаленных аулов, расположенных в Чечне, войска Ермолова прорубали просеки в лесах, строили дороги и коммуникации.
Также возникли многочисленные крепости. Именно Ермолов заложил на реке Терек крепость Грозная, ныне столицу Чечни.
Жесткой политикой Ермолов сумел покорить Чечню уже к 1825 году. Недаром матери еще долгие годы будут пугать детей грозным Ярмулом, пришедшим из далекой северной страны. Но это был еще не конец войны, а лишь ее первый акт.
В глубине горского общества набирал силу мюридизм — воинственная версия ислама, призывающая к джихаду. Война тянулась, казалось, бесконечно. И лишь к 1864 году, после возвращения к тактике Ермолова, Кавказская война завершится.
Генерал Ермолов любил солдат, они платили ему тем же. Он строил для солдат лечебницы, обустраивал быт русских переселенцев, налаживал пути сообщения...
Но, увы, всему когда-то приходит конец. В 1827 году он, и все его сподвижники ("ермоловцы"), были отправлены Николаем I в отставку. Царь подозревал Ермолова в связях с декабристами.
Чечня заполыхала с новой силой. Ну, а Ермолов продолжил жить в своем имении и писать мемуары. Во время Крымской войны ему было дозволено возглавить ополчение. До последних дней Алексей Петрович Ермолов оставался грозным, могучим солдатом.